Des chercheurs du centre de recherche en cancérologie de Marseille (CRCM) ont identifié une forme de cannibalisme cellulaire dans les tumeurs pancréatiques qui inhiberait la formation de métastases, ce qui ouvre la voie à de nouveaux traitements de ce cancer, l'un des plus mortels.
L'équipe du docteur Juan Iovanna du CRCM, à l'origine de cette découverte, a examiné la structure des cellules cancéreuses de 36 patients atteints de cancer du pancréas.
Elle a identifié "un processus d'ingestion et d'élimination de cellules tumorales, qui évite la formation de métastases". Or, le cancer du pancréas, dont seuls 15 à 20% des patients ont une tumeur opérable, voit très fréquemment apparaître, après opération, des métastases, réduisant l'espérance de vie à une période de 15 à 18 mois.