Le site Copains d'Avant, qui permet de retrouver ses camarades de classe et est le deuxième réseau social de France en termes de membres actifs, lance jeudi une nouvelle version et prépare son lancement à l'étranger, pour mieux imposer sa différence avec le géant Facebook. Créé en 2001, "soit bien avant Facebook" qui s'est lancé en 2004, Copains d'Avant (groupe Benchmark) se pose comme "historiquement le premier réseau social en France, et numériquement le numéro deux avec plus de 13 millions de membres actifs", c'est-à-dire s'étant connectés lors des trois derniers mois.
Il permet de retrouver ses camarades en rentrant leur nom, celui de l'établissement scolaire ou l'année d'étude, et d'accéder à 2,5 millions de photos de classe mises en ligne. Jeudi, Copains d'Avant lance une nouvelle version du site, "totalement gratuite", qui a nécessité dix-huit mois de travail et coûté "pas loin du million d'euros", a indiquéSillard, PDG de CCM Benchmark Group, propriétaire du site internet.
Outre un moteur de recherche plus performant, la nouvelle version propose une "frise chronologique pour voyager dans le temps": l'internaute tape l'année désirée et retrouve les films, chansons, livres et événements les plus marquants, qu'il peut rajouter à son propre profil "pour refaire le film de sa vie".
"Cela a un côté ludique, presque addictif. Le moteur de recherche permet aussi, pour une année précise, d'aller chercher des souvenirs plus pointus, plus personnels; nous donnons accès à près de 50 millions de 'souvenirs publics', de 1900 à nos jours", précise Benoît Sillard. Pour accéder à toutes ces bases de données, le groupe utilise les ressources de Wikipedia et a notamment conclu des partenariats avec l'INA et Dailymotion. "Les autres réseaux, que ce soit Facebook ou Google, vous proposent des amis d'amis, alors que nous vous proposons des personnes que vous avez croisé dans votre vie, qui ont été dans le même lycée, la même entreprise, le même village, la même année", souligne Benoît Sillard.