Le porte-avions Charles de Gaulle, parti pour la la Libye le 20 mars, sera de retour d'ici mi-août à son port d'attache de Toulon, où il devrait rester à quai plusieurs semaines, annonce le ministre de la Défense, Gérard Longuet, dans une interview à Var-Matin jeudi. "Après sa mission de quatre mois dans l'océan Indien, il est rentré à peine un mois à Toulon cet hiver, avant de partir sur le théâtre libyen le 20 mars. Il ne faut pas user les hommes et le matériel", argue-t-il.
Il s'agit également de "former de nouveaux pilotes" pour "relayer ceux qui sont actuellement à bord", ce qui devrait prendre "plusieurs semaines", ajoute Gérard Longuet. Pour autant, poursuit-il, "nous allons maintenir l'effort de la France, qui assure le quart des vols et le tiers des frappes". "La relève sera assurée par l'armée de l'air", explique le ministre, précisant que six Rafale allaient être déployés dans un premier temps sur la base aérienne italienne de Sigonella, en Sicile.