Les médicaments vendus sans ordonnance, dont les prix sont toujours disparates en fonction des pharmacies, sont moins chers quand ils sont en accès libre et dans les officines appartenant à un groupement, selon l'enquête annuelle de Familles rurales diffusée mardi. L'association, qui réalise son Observatoire des prix des médicaments depuis 2010, a relevé les prix en septembre et octobre dans 92 pharmacies, dont 53 sur internet, réparties sur 42 départements.
Des prix encore en hausse. En moyenne, les prix de 14 produits fréquemment utilisés par les familles comme l'expectorant Humex, les médicaments contre les maux d'estomac Maalox ou de tête Nurofen, ont augmenté de 1% en 2014. Ils ont progressé de "4% depuis le début de l'observatoire, en 2010", rappelle l'association. Elle souligne aussi que "les écarts d'une pharmacie à une autre sont toujours aussi importants" puisque des médicaments peuvent être entre deux et trois fois plus chers dans certaines officines, "voire plus en cas de commande" par les clients. "L'objectif du décret de 2008, autorisant le libre accès de certains médicaments afin d'amorcer une baisse des prix, n'est donc toujours pas atteint", déplore Familles Rurales.
L'accès libre, positif pour comparer les prix. "En comparant les prix, le consommateur peut économiser en moyenne 4 euros et jusqu'à plus de 5 euros sur une boîte (...) s'il existe plusieurs présentations pour un même produit", souligne l'association. En ce qui concerne la localisation des médicaments, l'association observe une "rupture avec les années précédentes" avec "un rééquilibrage entre les médicaments en accès libre", dont la part a fortement augmenté, "et derrière le comptoir". "Cette évolution est favorable au consommateur" car "elle lui permet d'exercer plus facilement un choix éclairé en facilitant la comparaison des prix", estime-t-elle.
Sur internet, c'est moins cher mais... Les prix des médicaments vendus sur internet sont pour leur part "en majorité inférieurs" à ceux constatés dans les pharmacies physiques mais "les médicaments ne sont pas nécessairement moins chers en raison des frais de port et de la grande disparité des prix entre les sites", souligne l'association.