Il a été présenté à la presse, a posé avec le maillot, a même signé des autographes à la boutique du club. Et pourtant, Hatem Ben Arfa ne portera pas les couleurs de l'OGC Nice. En tout cas, pas cette saison. La Fifa a opposé une fin de non-recevoir à la Fédération française de football (FFF), qui l'avait sollicitée pour trancher l'imbroglio juridique dans lequel le club azuréen était empêtré. En effet, Ben Arfa, avant d'être prêté l'été dernier à Hull City où il a joué neuf matches, a disputé deux rencontres avec les jeunes de Newcastle, en août 2014, dans le cadre d'un tournoi des centres de formation en Angleterre. Or, il est interdit de porter le maillot de trois clubs différents au cours d'une même saison.
>> LIRE AUSSI : Nice : imbroglio autour du transfert de Ben Arfa
Que va faire Nice ? Reste à savoir maintenant ce que va faire l'OGCN, chez qui "HBA" a signé pour 18 mois. Le garder dans l'effectif jusqu'à la saison prochaine ou s'en séparer pour trouver une autre recrue ? Quelques heures avant l'officialisation de la mauvaise nouvelle par la FFF, l'entraîneur niçois, Claude Puel, s'était pourtant montré optimiste. "La fédération anglaise a fait passer à la fédération française et à la Fifa un écrit expliquant que le match joué par Hatem ne dépendait pas d'un championnat officiel. Les atouts sont de notre côté, de celui du joueur. Il n'y a pas de raison pour qu'il ne soit pas qualifié tout à fait normalement. Nous sommes optimistes et positifs pour qu'il puisse revenir en France, retrouver la Ligue 1 et, je l'espère, s'éclater à l'OGC Nice." C'est au minimum partie remise...
>> LIRE AUSSI : Ben Arfa est-il un bon choix pour Nice ?