C'est privée de son demi d'ouverture vedette que la Nouvelle-Zélande va devoir poursuivre sa Coupe du monde. Touché aux adducteurs ce samedi durant un entraînement, Dan Carter souffre d'une déchirure d'un tendon de l'aine gauche qui le contraint au forfait. Graham Henry s'y est résigné ce dimanche, confiant les clefs de son équipe au jeune Colin Slade. "C'est une tragédie pour Dan. Nous sommes dévastés." Tels ont été les mots de Graham Henry, ce dimanche matin, lors d'une conférence de presse improvisée à l'hôtel des Blacks. A quelques heures de son dernier match de poule contre le Canada, la Nouvelle-Zélande est touchée, blessée dans la chair de Dan Carter et forcément minée. Dire que la meilleure équipe du monde a perdu ce week-end l'un de ses meilleurs éléments est un euphémisme. Car c'est bien une partie de son âme que la sélection à la fougère argentée a perdu avec le forfait de son n°10. C'est à l'entraînement, samedi, que la fête a été gâchée. Alors qu'il travaillait sa botte, le demi d'ouverture a ressenti une douleur vive au niveau des adducteurs. Une alerte telle que sa participation au match face au Canada a de suite été écartée. Une batterie d'examens plus tard et la sanction, tant redoutée, est tombée. Dan Carter souffre d'une déchirure d'un tendon de l'aine gauche. La Coupe du monde a pris fin sur un terrain d'entraînement pour l'atout majeur des All Blacks. "Il faut avancer, s'est efforcé de répéter Graham Henry, la voix tremblante, devant les médias. Nous devons réaliser un grand match contre le Canada. C'est notre objectif. Nous n'oublions pas de rendre hommage au grand joueur qu'est Dan Carter, qui allait disputer son 86e match sous le maillot des All Blacks. Certainement un des plus grands joueurs du pays." Dimanche, c'est le jeune Colin Slade, 23 ans, qui officiera à l'ouverture, avec la lourde tâche de suppléer son aîné. L'ouvreur de Manawatu Aaron Cruden remplacera numériquement Dan Carter dès lundi.