Deux défaites, aucun set gagné : on ne donnait pas cher de la peau de l'équipe de France de Fed Cup après la première journée de son premier tour en Italie, samedi soir. Condamnées à remporter les trois matches disputés dimanche sur la terre battue de Gênes, les Bleues ont réussi l'incroyable exploit de renverser la situation.
21 ans, le bel âge. Titularisée lors du premier match en remplacement d'Alizé Cornet, battue samedi, Kristina Mladenovic, 74e joueuse mondiale, a d'abord dominé la n°1 italienne, Sara Errani (n°13), en deux manches (6-4, 6-3, photo ci-dessous). Puis Caroline Garcia, 30e au classement WTA, a réussi à égaliser face à Camila Giorgi (n°31), qui avait pourtant remporté le premier set (4-6, 6-0, 6-2). Mais le meilleur restait à venir : les deux jeunes françaises, toutes deux âgées de 21 ans, ont battu en double les n°1 mondiales de la spécialité, Sara Errani et Roberta Vinci, écrasées 6-1, 6-2 devant des spectateurs italiens incrédules.
© Giuseppe Cacace/AFP
Cet exploit majuscule - jamais une équipe de France de Fed Cup menée 2-0 n'avait réussi à s'imposer et, a fortiori, à l'extérieur - pourrait marquer les débuts d'une grande et prometteuse équipe de Fed Cup. C'est en tout cas ce que doit espérer Amélie Mauresmo, dont le pari de lancer Mladenovic dimanche s'est avéré payant. En demi-finales, la France retrouvera le vainqueur de la rencontre opposant le Canada à la République tchèque. Après les deux premiers simples, les Tchèques menaient 2-0. L'autre demi-finale opposera la Russie de Maria Sharapova à l'Allemagne d'Andrea Petkovic.
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