Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren) a perdu sa pole position sur décision des commissaires de course, et partira en dernière position dimanche au Grand Prix d'Espagne, alors que le Vénézuélien Pastor Maldonado (Williams), auteur du 2e temps, partira en pole position. Le Français Romain Grosjean (Lotus) partira en 3ème position.
Hamilton avait signé sa 3e pole position de la saison au terme d'une séance de qualifications à suspense, mais sa performance a ensuite été annulée par la direction de course car Hamilton s'est arrêté sur le circuit après avoir signé son chrono et n'a pas terminé le tour suivant, avec une quantité d'essence insuffisante dans son réservoir.