Une pique féroce lancée par Cherie Blair, l'épouse de l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair, contre le président français Jacques Chirac a joué un rôle clé dans l'attribution des jeux Olympiques de 2012 à la ville de Londres, selon l'organisateur de cet évènement Sebastian Coe.
Dans un livre, dont le Times publie lundi des extraits, le président du comité d'organisation des JO de Londres rapporte qu'à l'occasion d'une réception cruciale en 2005 à Singapour Cherie Blair a apostrophé Jacques Chirac sur ses commentaires sur la cuisine britannique. Cherie Blair a hurlé "comme un putois", provoquant le départ précipité du président français avant qu'il ait eu la possibilité de tenter de convaincre des responsables du CIO de voter en faveur de la candidature de Paris, selon Sebastian Coe.
"J'ai vu Cherie se diriger comme la tête chercheuse d'un missile vers la délégation française", raconte l'ancien champion d'athlétisme. "Au dessus du brouhaha sa voix a résonné haut et fort. 'D'après ce que j'ai compris, vous avez dit des choses grossières à propos de notre nourriture', lui a-t-elle lancé. Selon Sebastian Coe, le départ précipité du président français de Singapour avait donné à Tony Blair plus de temps pour défendre le dossier de la candidature de Londres pour organiser les JO en 2012.