RUGBY - L'équipe de France de rugby a subi une lourde défaite face à l'Afrique du Sud (42-17).Faut-il voir sous un autre jour le nul (0-0) concédé vendredi par les hommes de Domenech face à l'Uruguay ? Au moins, ces Bleus-là n'ont pas perdu. Car pour ce qui est des Bleus du XV de France... Samedi, au Cap, les joueurs de Marc Lièvremont ont subi la loi de l'Afrique du Sud (42-17), pour le premier test-match de leur tournée estivale. La faute à une netame d ematch complètement ratée. Car ça ne pouvait pas plus mal débuter pour les Bleus qui, défaillants sur leur distribution sur la largeur du terrain, cafouille un ballon d'attaque par David Marty sur l'aile que Bryan Habana exploite immédiatement. La bombe sud-af' s'échappe et sert à l'intérieur Jacque Fourie à hauteur pour retrouver son n°8, Pierre Spies, qui gratifie son public d'un superbe plongeon sous les barres (7-0, 2e).On jouait depuis une minute et vingt-trois secondes ! Et les Tricolores sont sanctionnés dans cette fameuse zone de ruck, régie par de nouvelles règles. Sur la pénalité et la touche trouvée par Morne Steyn, la catastrophe se poursuit avec cette charge du jeune ailier Gio Aplon, sur laquelle Maxime Mermoz ne fait que rebondir. Pour sa deuxième sélection, le joueur métis des Stormers inscrit son deuxième essai, transformé par Steyn (14-0, 8e). Ce XV de France est de toute évidence resté au vestiaire et sur un jeu au pied de Ricky Januarie, Zane Kirchner file entre les doigts d'Aurélien Rougerie. L'arrière sud-africain ne parvient pas à aplatir, mais la pénalité est bien là et Sten alourdit la note (17-0, 12e). Et on n'a pas atteint le premier quart d'heure de jeu !La France tente bien de se reprendre, notamment par ses avants, à l'image d'un Thomas Domingo, qui mène la vie dure à son vis-à-vis. Mais Dusautoir et ses partenaires sont accablés par les pénalités de l'arbitre néo-zélandais, M. Lawrence, qui leur avait pourtant si bien réussi dans le Tournoi face à l'Angleterre (12-10). Et Steyn se régale, enquillant trois points supplémentaires suite à une nouvelle faute au sol tricolore de Clément Poitrenaud (20-0, 24e). De la discipline côté springbok, mais aussi évidemment du combat, comme sur ce tampon « chabalien », et même très limite, de Danie Rossouw sur Lionel Nallet (28e). Sonné, le Racingman se relève, comme son équipe avec Poitrenaud, qui fait valoir ses appuis pour décaler Mermoz. Julien Bonnaire arrive au relais à hauteur pour régler le deux contre un avec Aurélien Rougerie d'un essai très clermontois, que Morgan Parra a le bon goût de transformer (20-7, 29e).Andreu sauve l'honneurMais l'espoir est de courte durée. La défense française, si hermétique cet hiver, craque une fois encore sur cette triple sautée de Steyn, qui en bout de ligne trouve son pilier, Gurthro Steenkamp, en position d'ailier pour éteindre l'étincelle tricolore (25-7, 32e). A quelques secondes de la pause, la succession de mêlées à cinq mètres de la ligne sud-africaine, dominées par les Bleus, ne rapporte que trois points, convertis par Parra (25-10, 40e). Dans un tel contexte, et en dépit du sursaut de fin de première période, la victoire semble illusoire. Celle-ci s'envole pour de bon à la reprise quand l'arbitre sanctionne, et ce n'est pas anodin, Jean-Baptiste Poux, entré en jeu à la place de Domingo. Steyn enchaîne (28-10, 47e). Le coup d'assommoir intervient sur ce surnombre, fruit d'une bonne séquence française aux abords de la ligne adverse, qu'une passe mal négociée par François Trinh-Duc annihile et que récupère Aplon, qui n'en manque décidément pas. Sa course de 100 mètres laisse Poitrenaud à l'agonie et l'AfSud s'envole au tableau d'affichage (35-10, 49e). Cette fois, la messe est dite. Les Bleus, incapables de bousculer cette défense springbok, sont réduits à la portion congrue, capables de s'offrir, tout au plus, un début d'occasion par Vincent Clerc (56e) et surtout contestés désormais en mêlée fermée depuis que Domingo a cédé sa place. L'heure de jeu est passée et Lièvremont lance sans illusion dans la bataille les Yachvili, Andreu et Pierre. Si Yachvili obtient l'exclusion temporaire de Flip van der Linde (69e), le demi de mêlée biarrot a droit en retour à son carton jaune pour contestation (73e). Un retour à l'envoyeur, qui caractérise finalement bien cette déculottée, qui permet aux Sud-Africains d'effacer le revers du Stadium de Toulouse. Et qui, si Dusautoir et ses coéquipiers n'avaient bien saisi la portée du message, enfoncent le clou d'un cinquième essai, signé du jeune et prometteur troisième ligne François Louw (42-10, 75e). L'essai de filou de Marc Andreu (42-17, 79e) n'empêchera pas les champions d'Europe de tomber de haut. Avec surtout cette désagréable impression qu'une bonne partie des précieux acquis du bel hiver tricolore se sont envolés...