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Le Bayern Munich se souviendra de son déplacement à Rome. Mardi soir, les joueurs de "Pep" Guardiola ont signé un carton mémorable au stade olympique face à l'AS Rome, lors de la 3e journée de la phase de groupes de la Ligue des champions (7-1). Et, mercredi, une délégation du club a eu droit à une audience privée avec le pape François. "Hier, vous avez joué un match magnifique", a reconnu le pontife argentin, également évêque de Rome, selon le compte Twitter du Bayern.
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"Un grand moment dans l'histoire du club." Les deux capitaines de l'équipe, Philipp Lahm et Manuel Neuer, ont remis au pape un maillot rouge et bleu du Bayern frappé d'un numéro 1 et du prénom Franziskus, signé par tous les joueurs (photo ci-dessus). "Naturellement, cette rencontre a été quelque chose de très particulier, spécialement pour ceux qui sont de confession catholique", a insisté le gardien du Bayern, selon l'agence sportive allemande SID. "L'équipe était impressionnée, c'était un grand moment dans l'histoire du club."
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Arrivée en bus et composée d'une quarantaine de personnes, la délégation bavaroise - dans laquelle ne figuraient visiblement pas les joueurs de confession musulmane, comme le Français Franck Ribéry ou le Suisse Xherdan Shaqiri - a été accueillie par le secrétaire particulier du pape émérite Benoît XVI, l'archevêque allemand Georg Gänswein.
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Un million d'euros promis. Plutôt que d'évoquer la dernière finale de Coupe du monde au Brésil, où l'Allemagne de Lahm, Neuer ou Müller a pris le dessus sur son pays, l'Argentine, en finale (1-0), le pape François, supporter du club de San Lorenzo et grand amateur de football, a ravivé le souvenir de celle de 1986, que l'Albiceleste avait enlevée 3-2 face à la Nationalmannschaft où évoluait Karl-Heinz Rummenigge, aujourd'hui dirigeant du Bayern Munich.
A l'occasion de cette brève rencontre, le club bavarois, double champion d'Allemagne en titre, a également promis la somme d'un million d'euros à valoir sur la recette d'un match amical organisé la saison prochaine. "Le pape François pourra décider lui-même comment cet argent sera utilisé pour aider spontanément des personnes dans le besoin, peu importe quelle foi elles revendiquent et où dans le monde", a expliqué Rummenigge, en soulignant qu'il faisait un don au pape et non à l'Eglise catholique.