A la mi-temps de leur barrage aller de Ligue des champions, Arsenal et Naples sont loin d'avoir validé leur billet pour la phase de poules. Face à des adversaires pourtant à leur portée - Besiktas et Athletic Bilbao -, les deux clubs ont été tenu en échec mardi soir, en match aller.
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Arsenal reste bien placé. Arsenal a buté sur le Besiktas à Istanbul (0-0). Face à une formation stambouliote chauffée à blanc par ses supporteurs, les Londoniens, privés de leurs champions du monde allemands (Mertesacker, Podolski, Özil) ont prolongé leur invincibilité en terre turque mais sont restés improductifs, un an après leur large victoire au même stade de la compétition face à Fenerbahçe (3-0). Les joueurs d'Arsène Wenger sont prudemment entrés dans le match et ont failli être pris à froid dès l'entame par Demba Ba qui, d'un tir lointain, manquait de tromper la vigilance de Szczesny.
Naples devra prendre des risques. A Naples, grâce à un exploit personnel, Higuain a répondu à l'ouverture du score de Bilbao par Muniain, bien servi en retrait par de Marcos (42). Un match nul (1-1) qui obligera les Napolitains à prendre des risques au retour chez les Basques s'ils veulent décrocher leur qualification. L'ambiance promet d'être chaude à San Mames que les Espagnols Benitez, Callejon, Albiol ou Michu et l'Argentin Higuain connaissent bien...
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Leverkusen bien parti, Malmö toujours dans le coup. Dans les autres rencontres, le Bayer Leverkusen a pris une option en allant s'imposer 3 à 2 à Copenhague, un score scellé dès la fin de la première période. En réduisant le score dans les arrêts de jeu à Salzbourg (2-1), les Suédois de Malmö ont gardé intactes leurs chances avant le retour. Lille, seul club français engagé dans ces barrages de C1 affronte Porto mercredi soir.
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PROGRAMME ET RÉSULTATS
Mardi
Salzbourg (AUT) - Malmö (SuE) 2-1
Steaua Bucarest (ROU) - Ludogorets (BUL) 1-0
Besiktas (TUR) - Arsenal (ANG) 0-0
FC Copenhague (DAN) - Bayer Leverkusen (ALL) 2-3
Naples (ITA) - Athletic Bilbao (ESP) 1-1
Mercredi
Standard Liège (BEL) - Zenit Saint-Pétersbourg (RUS)
Lille (FRA) - FC Porto (POR)
Maribor (SLO) - Celtic Glasgow (ECO)
Aalborg (DAN) - Apoel FC (CHY)
Slovan Bratislava (SVQ) - BATE Borisov (BIE)