Le 3 juin 2017, le Real Madrid a conquis la "duodécima", la douzième Ligue des champions (ou son équivalent) de son histoire, aux dépens de la Juventus Turin (4-1). Un peu plus de trois mois plus tard, les Merengue remettent leur titre en jeu dans une compétition toujours aussi attendue. Tour d'horizon des clubs candidats à la succession du club madrilène, à commencer par… lui-même.
Real Madrid, la passe de trois ? Notre favori n°1 de la Ligue des champions 2017-18 est son champion sortant, qui a conservé la même ossature. Et quelle ossature ! De la paire Sergio Ramos-Raphaël Varane au duo Karim Benzema-Cristiano Ronaldo, en passant par les Toni Kroos, Luka Modric ou autre Isco au milieu de terrain, le chef d'orchestre Zinédine Zidane met en musique le plus bel orchestre d'Europe, qui a déjà conquis deux titres cette saison : la Supercoupe d'Europe et celle d'Espagne, après avoir étrillé le Barça (5-1 sur les deux matches). Si "CR7", meilleur buteur de la Ligue des champions la saison passée avec douze réalisations, maintient la cadence, ce Real-là sera difficile à aller chercher. Chances de l'emporter : 20%
Barcelone et Bayern Munich, les habitués. Quand il s'agit de Real, le Barça n'est jamais bien loin… Et, malgré les humiliations subies en début d'année à Paris et à Turin et le départ inattendu de Neymar, le club catalan, vainqueur de la compétition en 2015, reste l'un des grands favoris à la victoire finale. Le feu follet français Ousmane Dembélé est arrivé du Borussia Dortmund et les duettistes Messi-Suarez sont toujours là. Une valeur sûre, tout comme le Bayern Munich, vainqueur en 2013. Passé tout près de la qualification au printemps dernier face au Real, en quarts de finale (1-2, 2-4 a.p.), l'équipe de Carlo Ancelotti n'a guère bougé (ce qui irrite d'ailleurs un peu sa star Robert Lewandowski). Sa coloration française, donnée par l'ancien Franck Ribéry et le jeune Kingsley Coman, a été renforcée par l'arrivée du Lyonnais Corentin Tolisso. Chances de l'emporter : 12%
Juventus Turin, une victime au paradis ? Cinq à la suite ! En s'inclinant en juin dernier face au Real, la Juve a perdu sa cinquième finale de Ligue des champions de suite, après 1997, 1998, 2003, 2015 et 2017. 2018, la fin de la malédiction finale ? Peut-être. Mais il faudra surveiller ce qui se passe derrière, après les départs de Dani Alves vers le PSG et de Leonardo Bonucci à l'AC Milan. Chances de l'emporter : 10%
Manchester City et PSG, les nouveaux riches dans la course. Derrière le quatuor des historiques, les deux nouveaux riches du football européen veulent leur part du gâteau : à Manchester City, Pep Guardiola a peaufiné cet été à coups de grosses livres un effectif aux petits oignons. Bernardo Silva, Benjamin Mendy (Monaco), Danilo (Real Madrid) et Kyle Walker (Tottenham) sont venus retrouver dans le nord de l'Angleterre "Kun" Agüero ou Gabriel Jesus. Du lourd. Et que dire du PSG, qui a réussi le casse du siècle en débauchant Neymar du Barça, pour 220 millions d'euros, et en s'assurant le prêt avec option d'achat obligatoire de Kylian Mbappé en provenance de l'AS Monaco. Du très lourd. Et de quoi faire oublier la catastrophe du Camp Nou la saison passée (défaite 6-1 en huitièmes de finale retour après l'avoir emporté 4-0 à l'aller). Chances de l'emporter : 10%
L'Atlético, toujours en haut ? Finale, quart de finale, finale, demi-finale… Ces dernières saisons, l'Atlético de Madrid a pris l'habitude de se retrouver tout en haut de l'affiche en Ligue des champions. Cela peut-il encore se poursuivre cette saison ? L'homme des miracles, Diego Simeone, est toujours sur le banc, et Antoine Griezmann est resté à la pointe de l'attaque. Les Rojiblancos, qui vont investir leur nouveau stade en fin de semaine, restent une formidable équipe à jouer et aussi un peu à faire déjouer. Chances de l'emporter : 7%
Chelsea et Manchester United, les impatients anglais. Dix ans après, les chances de revoir un remake de la finale qui avait opposé Manchester United à Chelsea à Moscou en 2008 sont minces. Mais les deux clubs ne manquent pas d'ambition à l'entame de cette nouvelle édition. Au printemps dernier, Chelsea a gagné son deuxième titre de champion d'Angleterre en trois ans et MU a renoué avec la victoire en Coupe d'Europe (la Ligue Europa). Les Blues, drivés par Antonio Conte, ont enregistré les arrivées d'Alvaro Morata (Real Madrid) et Tiémoué Bakayoko (Monaco) quand les Red Devils ont sorti le portefeuille pour Romelu Lukaku (Everton) et Nemanja Matic (Chelsea), tout en faisant resigner Zlatan Ibrahimovic. Mais il faudra à José Mourinho un talent certain pour faire prendre la mayonnaise. Chances de l'emporter : 7%
Naples, belissimo ? Qui a vu de près la double confrontation contre Nice en barrages a pu se rendre compte de la force de frappe du Napoli, impressionnant de maîtrise collective et de talent offensif, avec Lorenzo Insigne, le Belge Dries Mertens ou encore l'Espagnol José Callejon. La double confrontation face à Manchester City nous en dira plus sur les chances réelles du Napoli. Chances de l'emporter : 2%
Monaco, vers l'inconnu et au-delà ? Après le départ d'une bonne partie de ses cadres (Bernardo Silva, Mendy, Germain, Bakayoko, Mbappé), difficile d'envisager que l'ASM refasse le coup de l'an passé, où le club du Rocher avait atteint les demi-finales. Mais avec un groupe abordable (avec Leipzig, Porto et le Besiktas Istanbul), et ce magicien de Leonardo Jardim aux manettes, qui sait ce que les Rouge et Blanc peuvent encore réaliser cette année ? Chances de l'emporter : 1%
Borussia Dortmund et Liverpool, la ferveur pour salut ? Le Borussia Dortmund a perdu Ousmane Dembélé, parti à Barcelone, et le célèbre "mur jaune" du Signal Iduna Park ne pourra sans doute pas suffire pour combler son départ. Du côté de Liverpool, l'ancien homme fort du BvB Jurgen Klopp rêve de ramener les Reds et leurs fabuleux supporters sur le toit de l'Europe. À la lumière des premières sorties de ses troupes (avec notamment une sévère défaite 5-0 sur le terrain de Manchester City), ce serait un vrai exploit. Chances de l'emporter : 1%