Avant l'éclosion de Camille Muffat, sacrée championne olympique du 400 m l'été dernier, elles ont été deux des plus illustres représentantes de la natation française, les premières à être titrées au niveau mondial : Roxana Maracineanu et Laure Manaudou. La première a été le modèle de la seconde. Et elle a donc forcément un regard particulier sur la seconde retraite de la championne olympique d'Athènes. "Laure a bien négocié cette sortie de carrière. Elle paraissait rayonnante", a commenté Maracineanu jeudi sur Europe 1, au lendemain du passage de Manaudou dans "Le Grand Journal" de Canal+, mercredi.
Pour autant, Maracineanu explique que Manaudou aura peut-être du mal à gérer cet après-carrière. "Je pense que ça va être difficile (...). Même si elle a déjà arrêté une fois et si elle a pu goûter à ce vide qu’il y a après une carrière sportive. Elle sait peut-être aussi à quoi s’attendre. (...) Ce qui va être le plus difficile, c’est de revenir à ses premières amours et de se rappeler ce qu’on voulait faire quand on était petit." De nageuse d'exception, Manaudou va (re)devenir une personne presque comme les autres. La difficulté ? se rendre compte qu'elle n’est plus un être "unique". "Je vous l'avoue, on met beaucoup de temps à s'en rendre compte", souligne Maracineanu, qui verrait bien Manaudou dans un rôle de consultante, après une nécessaire période de formation.
"Elle aurait pu être trois fois championne olympique"
Manaudou, qui a annoncé mercredi soir à la fois la fin de sa carrière mais également sa deuxième grossesse, a reçu plusieurs messages de félicitations de la part du monde sportif, notamment sur Twitter. Le tennisman français Julien Benneteau a ainsi résumé le sentiment général en une formule : "merci, bravo et profite bien !".
@manaudou merci, bravo, et profite bien!!!!— julien benneteau (@julienbenneteau) January 31, 2013
Son père, Jean-Luc Manaudou, a également commenté l'annonce de sa fille, mercredi : "Laure est dans l'émotion et l'instinct. Parfois, c'est compliqué. Très compliqué. Parfois, c'est beau. Très beau. C'est une logique de vie qu'on aime beaucoup chez nous. Laure aurait pu être trois fois championne olympique. Et alors ? (...) Elle aurait eu son nom dans les manuels. Si elle avait eu envie, elle ne serait pas partie (de chez Lucas en 2007). Sportivement, Laure a tout. Des records du monde, des records d'Europe dans tous les sens. Aujourd'hui, il y a sa fille, son compagnon (Frédérick Bousquet), son frère (Florent) et c'est magnifique". Et bientôt un nouvel enfant.