FOOTBALL - "Mon cycle est terminé", a confié le sélectionneur argentin sur Cronica TV. Vingt mois après avoir été intronisé à la tête de la sélection, Diego Maradona va-t-il tourner une nouvelle page de sa tumultueuse carrière ? Samedi, au soir d'une élimination amère face à l'Allemagne en quarts de finale de la Coupe du monde 2010, l'idole du peuple argentin, champion du monde en 1986, avait soigneusement esquivé les questions sur son avenir, refusant de se prononcer à chaud: "On verra ce qui se passe. Je n'y ai pas pensé, je dois voir avec ma famille, avec les joueurs, je dois prendre en considération beaucoup de choses. Ce n'est pas le moment d'en parler", avait-il ainsi répondu aux nombreux journalistes avides présents dans les coulisses du Green Point Stadium du Cap. Relancé sur les mots échangés avec ses joueurs dans le vestiaire, il avait ajouté: "Je les ai remerciés pour tout le travail accompli. Mais on n'a pas parlé du futur car ce n'était pas le moment. Je crois que le mieux à faire, c'était de les remercier car ce sont de vrais pros." L'heure n'était donc pas encore aux considérations personnelles, et plus de 24 heures plus tard, en débarquant à Buenos Aires dimanche soir, Maradona avait pu mesurer combien était intacte sa popularité auprès du peuple argentin, puisque malgré la douleur de l'élimination qui laisse, pour la cinquième fois de suite, l'Albiceleste aux portes des demi-finales du Mondial, ils étaient environ 20000 à accueillir les joueurs à leur descente d'avion, la plupart pour supplier le sélectionneur: "Diego ! Ne t'en va pas !" Emu, ce dernier avait visiblement pris le temps de la réflexion, puisqu'en arrivant à son domicile, un cigare au bec, il a eu le temps de glisser à des journalistes de Cronica: "Ça y est, mon cycle est terminé." Avant de tirer sa révérence en ajoutant qu'il avait désormais besoin de repos auprès de sa famille. Faut-il en conclure que «El Diez» va prochainement donner sa démission, alors que con contrat court jusqu'en 2011, après la Copa America qui se déroulera sur le sol argentin ? Pour l'instant, la Fédération argentine est restée muette sur le sort d'un homme qui, en Afrique du Sud, aura assuré le show, mais ne sera pas parvenu à emmener dans le dernier carré une formation pourtant composée de joueurs que le monde entier leur envie. Affaire à suivre.