Le parcours de Gaël Monfils, réussi jusqu'au présent au regard de ses précédents passages à Monte-Carlo, s'est arrêté samedi après-midi en demi-finale. Le Français, classé 18e au classement ATP, a été battu par le Tchèque Tomas Berdych, N.8 mondial, en deux sets 6-1, 6-4.
C'est la quatrième fois de sa carrière que Berdych accède à ce niveau dans une compétition de cette catégorie, située juste en deçà des tournois du Grand Chelem. Il avait remporté Paris-Bercy en 2005 et s'était incliné en finale à Miami en 2010 et à Madrid en 2012. Le Tchèque affrontera en finale Rafael Nadal, octuple lauréat de l'épreuve, ou le N.1 mondial Novak Djokovic.
Le film du match. Friable sur son service (46% de premières balles) et en manque cruel de solution, Monfils a souffert. Berdych, largement supérieur à lui lors de leurs précédentes confrontations (5 victoires, 1 défaite), a étouffé d'entrée le Français en l'agressant sur son revers. Médiocre sur sa mise en jeu, avec 33% de points sur ses premières balles dans le premier set, Monfils a concédé rapidement le break (3-1), sur un retour puissant en coup droit du Tchèque. Berdych a continué son cavalier seul en enchaînant deux jeux blancs avant de conclure en provoquant une faute de Monfils, qui ratait son passing de revers.
Le Français a tenté de changer de rythme dans la seconde manche en ralentissant les échanges avec son slice de revers, sans réussir vraiment à gêner Berdych qui le breakait encore pour inscrire un sixième jeu de rang (1-0). Monfils a montré une petite amélioration, de courte durée, en parvenait à égaliser dans la foulée son adversaire à jouer le coup de trop (1-1)avant de chuter, encore, sur son service. Monfils a continué d'y croire en se procurant deux balles de débreak à 3-2. Mais elles ont été effacées avec maestria par le Tchèque, aidé lui, par son puissant service. Cet échec sonnait comme la fin de tout espoir pour "La Monf" qui ne réussissait plus ensuite à freiner la progression de Berdych.
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