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Il avait connu un début de saison difficile et avait déjà dû abandonner le Tour d'Italie. La fin s'annonce encore plus compliquée. Le Luxembourgeois Frank Schleck, de l'équipe RadioShack, quitte le Tour de France suite à un contrôle antidopage positif à un diurétique révélé mardi par l'Union cycliste internationale (UCI).
"Le règlement antidopage de l'UCI ne prévoit pas la suspension provisoire vu la nature de la substance, qui est une substance spécifiée", a précisé la fédération internationale. "Néanmoins, l'UCI est confiante que son équipe entreprendra les démarches nécessaires pour garantir la sérénité du Tour de France et en même temps offrir au coureur le temps nécessaire pour préparer sa défense", a ajouté la fédé.
L'affaire est la deuxième liée au dopage depuis le départ du Tour 2012, après l'interpellation à Bourg-en-Bresse du coureur français Rémy Di Grégorio de la Cofidis lors de la première journée de repos de l'épreuve.
3e lors du Tour de France 2011
Après 15 étapes, Frank Schleck, 3e du l'édition 2011, occupait cette année la 12e place du classement général, à 9 min 45 sec du maillot jaune, le britannique Bradley Wiggins. Il avait chuté lors de la 6e étape entre Epernay et Metz :
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Dans la 13e étape du Tour de France qui arrivait au Cap d'Agde, jour de son contrôle positif, Frank Schleck avait terminé à la 40e place, au sein du premier peloton. La substance incriminée (diurétique Xipamide) a été décelée dans un contrôle urinaire analysé par le Laboratoire national de Châtenay-Malabry.
Substance spécifiée
Quant à la sanction, elle peut aller d'une réprimande sans période de suspension à deux ans de suspension. Le Code mondial antidopage prévoit en effet des possibilités de sanctions réduites quand il s'agit de "substances spécifiées".
"Quand un sportif peut établir comment une substance spécifiée est entrée dans son corps ou est entrée en sa possession, et que cette substance spécifiée n'était pas destinée à améliorer la performance sportive, la sanction peut être réduite au minimum à une réprimande sans période de suspension, et au maximum à une suspension de 2 ans", stipule le Code mondial.
Selon les spécialistes, le Xipemide, un diurétique, est utilisé pour le traitement des œdèmes et de l'hypertension. Mais les diurétiques sont aussi suspectés d'être pris en complément de transfusion sanguine.
"Aucun des médicaments" prescrits
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Du côté de l'équipe RadioShack, on n'explique pas ce contrôle antidopage positif. "Le produit n'est pas présent dans aucun des médicaments qui ont été prescrits par l'équipe", a déclaré la formation luxembourgeoise dans un communiqué mardi soir. "La raison de la présence de Xipamide dans l'échantillon d'urine de M. Schleck n'est pas claire pour l'équipe", a-t-elle affirmé.
En conséquence, l'équipe a "décidé de retirer immédiatement Frank Schleck du Tour de France", précisant que, "même si un échantillon "A" anormal n'impose pas cette mesure, M. Schleck et l'équipe pensent que c'est la bonne chose à faire pour que le Tour de France continue dans le calme et que Frank Schleck prépare sa défense dans les délais réglementaires".