Pari réussi pour Laure Manaudou. En remportant la finale du 100 m dos, mardi aux championnats de France de Dunkerque, la nageuse tricolore a validé son ticket pour les Jeux Olympiques de Londres. En tête de la course du début à la fin, elle a devancé Alexianne Castel de quelques centièmes de seconde.
On l'avait laissé en larmes aux JO de Pékin, il y a quatre ans. Un fiasco très médiatisé et une carrière mise entre parenthèses. Mais après avoir eu une petite fille, Manon, Laure Manaudou a beaucoup "mûri" et "changé". Pendant de longs mois, elle s'est soigneusement préparée aux Etats-Unis aux côtés de son compagnon, le nageur Frédérick Bousquet.
Et maintenant une médaille ?
Après presque trois ans d'absence, la championne olympique 2004 du 400 m nage libre a beaucoup travaillé pour obtenir ce beau résultat. Depuis l'annonce de son retour fin 2010, Laure Manaudou n'a jamais ménagé ses efforts pour revenir au plus haut niveau.
Prochaine étape, vendredi et samedi avec le 200 m dos où elle visera une nouvelle qualification olympique. Si elle reste concentrée, elle ne devrait pas éprouver trop de difficultés à obtenir un deuxième ticket pour les JO de Londres. Des Jeux Olympiques où elle pourrait enfin prouver sa force de caractère.