C'est avec son nouveau maillot extérieur, mais la même envie de gagner, que l'équipe de France affronte la Croatie en match amical, mardi soir au Stade de France. Une rencontre qui devrait permettre à Laurent Blanc de faire tourner son effectif, quatre jours après la victoire poussive obtenue au Luxembourg (2-0). Une chance pour certains de se montrer. Huit mois après sa prise de fonctions, Laurent Blanc a les idées à peu près claires. Il sait sur qui il peut compter. Et plus ou moins dans quel ordre. Ainsi la hiérarchie au poste de gardien, avec Lloris en numéro un et Mandanda en doublure, est-elle aussi limpide que celle au poste d'attaquant axial, propriété de Benzema. Ailleurs, quelques flous persistent. Des zones d'ombre qu'un match amical comme celui qui se profile, ce mardi soir au Stade de France face à la Croatie, peuvent parfois lever. Ou du moins éclaircir... Si la défense centrale Rami-Mexès sera à nouveau alignée d'entrée, le sélectionneur l'a confirmé, rien ne dit que Sagna et Evra seront à nouveau reconduits contre les Croates. Au milieu non plus, personne n'a de certitude. Ribéry ou pas ? Gourcuff ou pas ? Malouda ou pas ? "L'équipe de départ sera différente de celle du Luxembourg, esquive Laurent Blanc. Comme c'est un match amical, on peut faire six changements. Je pense qu'on arrivera à faire en sorte que tous les joueurs aient participé aux deux matches." En défense, Réveillère et Clichy devraient donc avoir quelques minutes à grignoter, tout comme Matuidi et Diarra dans l'entrejeu, le second, qui n'a pas joué face au Luxembourg, étant même pressenti pour porter le brassard des Bleus, lesquels évolueront pour la première fois avec leur nouveau maillot extérieur. "Je me sens dans la peau d'un capitaine", assure-t-il d'ailleurs, même s'il est conscient que d'autres joueurs pourraient assumer cette tâche. Pour animer les couloirs, Ménez et Rémy auront également du temps de jeu, mais sans doute pas ensemble puisqu'ils évoluent tous les deux à droite le plus souvent. Et devant ? Une autre question se pose, à plus long terme cette fois-ci: quelle alternative à Benzema ? Hoarau a tant à prouver Appelé dès le mois d'août dernier par Laurent Blanc, Hoarau a des choses à prouver au "Président", qui apprécie son profil mais doit aussi se rendre à l'évidence qu'au PSG, l'attaquant parisien ne traverse pas une bonne passe. "Il y aura de la place pour des joueurs performants avec leur club, assure-t-il. Mais Guillaume fait partie du groupe depuis le début de l'aventure, c'est quelqu'un qui me plaît beaucoup de par son profil, qui peut être utile au collectif, je ne m'arrête pas forcément à analyser toutes ses performances match après match pour me demander s'il mérite ou non sa sélection. Pour moi, il fait partie du groupe et à moins d'une très grande baisse de régime, je ne me suis pas posé la question de savoir s'il fallait le sélectionner." Mais peu importe les hommes, pourvu que le groupe grandisse. Si possible dans la victoire. L'équipe de France reste sur six succès toutes compétitions confondues et compte bien enchaîner face à la Croatie. "On prépare le match pour le gagner, comme d'habitude, confirme Laurent Blanc, qui croisera à cette occasion Slaven Bilic, qui l'avait privé de la finale de la Coupe du monde 1998 en exagérant un contact entre les deux hommes qui avait valu un rouge au "Président". Il faut passer d'un match à enjeu qui compte pour l'Euro à un match amical. Il faut le préparer dans la lignée de la progression que l'on s'est fixée. Après le match du Luxembourg, il y avait des choses à revoir car il y a beaucoup de domaines où on a été moyens, pour ne pas dire autre chose."