Après 103 éditions, comment se montrer encore original ? C'est avec cette question en tête que les organisateurs du Tour de France ont dessiné le tracé de la Grande Boucle 2017. Et force est de constater qu'ils sont encore parvenus à nous surprendre. Passage en revue des dix passages où il faudra être devant son écran.
Samedi 1er juillet, 1re étape, 18h32 : le contre-la-montre au-dessus du Rhin. Après une étape en ligne, l'an dernier, vers Utah Beach, le Tour 2017 revient à un plus traditionnel contre-la-montre pour ouvrir les hostilités. Ce qui l'est moins, traditionnel, c'est l'endroit, l'Allemagne, qui n'avait plus été le théâtre du Grand Départ du Tour depuis 1987. Trente ans après Berlin, c'est la ville de Düsseldorf qui accueillera cette fois les coureurs, pour un chrono qui s'annonce spectaculaire, avec un double passage au-dessus du Rhin. Christopher Froome, vainqueur sortant de la Grande Boucle et grand favori de ce chrono inuagural, s'élancera à 18h32.
Düsseldorf est surnommée le "petit Paris" :
Lundi 3 juillet, 3ème étape, 17h21* : la bosse d'arrivée à Longwy. C'est la première difficulté répertoriée sur ce Tour : la première arrivée en France aussi, à Longwy, en Lorraine, au bout d'une belle bosse d'un peu moins de deux kilomètres (1,6 km à 5,8% de moyenne) avec un passage à 11%. Du tout cuit pour Peter Sagan ?
Mercredi 5 juillet, 5ème étape, 16h58 : le retour à la Planche des Belles Filles. En quelques années, la Planche des Belles Filles s'est imposée comme un classique du Tour. Et, comme l'a dit le directeur du Tour, Christian Prudhomme, elle ne s'est offert pour le moment qu'à de jolis et grands garçons : Christopher Froome en 2012, Vincenzo Nibali en 2014. "L'étape est un peu moins dure qu'en 2014 mais elle a lieu sur mes routes d'entraînement", a relevé Thibaut Pinot (FDJ), qui se verrait sans doute sur le podium d'arrivée.
Samedi 8 juillet, 8ème étape, 16h38 : la montée vers les Rousses. Après les Vosges, le Jura ! Au terme d'une étape 100% jurassienne, l'arrivée sera jugée dans la station des Rousses, célèbre pour son champion olympique de combiné nordique, Jason Lamy-Chappuis. Le classement général du Tour ne devrait pas être bouleversé mais la bagarre dans la montée de la Combe de Laisia Les Molunes, dont le passage au sommet est prevu à 11 kilomètres du terme, devrait donner lieu à un beau spectacle entre baroudeurs. Lors du dernier (et seul passage à ce jour) du Tour en 2010, l'infatigable Sylvain Chavanel avait fait coup double avec la victoire d'étape et le Maillot Jaune. De quoi donner des idées au régional de l'étape, Tony Gallopin (Lotto-Soudal), qui s'entraîne régulièrement sur ces routes.
Dimanche 9 juillet, 9ème étape, 14h38 : le passage à 22% dans le Grand Colombier. S'il est quelque peu avare en arrivées en altitude (trois seulement, une dans les Vosges, une dans les Pyrénées et une dans les Alpes), ce Tour 2017 n'en propose pas moins quelques savoureux passages montagneux, avec même des pourcentages supérieurs à 20%, dans la Planche des Belles Filles mais aussi dans le Grand Colombier, où, au troisième kilomètre d'ascension, les coureurs devront faire face à une pente à 22%. Et ils ne seront alors qu'à la moitié de cette première étape alpestre…
Dimanche 9 juillet, 9ème étape, 16h35 : le franchissement du Mont du Chat. Si le nom de cette ascension ne vous dit rien, ce n'est pas anormal. Le Mont du Chat n'a pas plus été franchi sur le Tour depuis 1974. Romain Bardet (AG2R-La Mondiale), deuxième du Tour l'an dernier derrière Froome (Sky), a reconnu que, lorsqu'il était coureur au centre de formation de Chambéry, le Mont du Chat était esquivé, car "c'est très dur". Les chiffres le confirment : 8,7 kilomètres à 10,3% de moyenne et des passages à 14 ou 15%.
Vendredi 14 juillet, 13ème étape, 14h45 : l'étape Saint-Girons/Foix. C’est l'une des idées les plus originales de ce tracé 2017, une étape de 100 kilomètres tout rond. On n'avait jamais vu aussi court sur le Tour depuis l'abandon des demi-étapes, précise Christian Prudhomme. Mais pour pimenter l'affaire, ASO a placé sur ce parcours ramassé trois cols à franchir : le col de Latrape, le col d'Agnes et le Mur de Péguère, et ses trois derniers kilomètres très ardus (des passages de 16 à 18%). Voilà qui promet une étape particulièrement nerveuse.
Jeudi 20 juillet, 18ème étape, 16h59 : l'arrivée au sommet de l'Izoard. L'Izoard, col mythique du Tour, n'avait jamais eu droit à son arrivée au sommet. Ce sera le cas en 2017. Défi technique pour ASO et ses partenaires (il va falloir installer une ligne d'arrivée à 2.360 mètres d'altitude, quand même), ce final de la 18ème étape offre un terrain de jeu idéal pour les grimpeurs, avec une montée progressive de 14 kilomètres.
Le col d'Izoard, l'un des mythes du Tour :
Samedi 22 juillet, 20ème étape, 17h32 : le Vélodrome pour les vélos. L'instant d'une journée, le Stade Vélodrome de Marseille va renouer avec son origine, le vélo. L'antre de l'OM accueillera en effet le départ et l'arrivée du deuxième et dernier contre-la-montre du Tour, dessiné dans la cité phocéenne, avec passage sur le Vieux Port et montée jusqu'à Notre-Dame-de-Lagarde. Vingt-trois kilomètres d'un spectacle total, programmé à la veille de l'arrivée à Paris, avec passage du Maillot Jaune prévu peu après 17h30.
Dimanche 23 juillet, 21ème étape, 18h06 : la traversée du Grand Palais. Le Tour a décidé de donner un coup de pouce à la candidature de Paris pour les Jeux olympiques 2024 et le parcours de la dernière étape, qui partira de Montgeron (ville-départ du Tour 1903 !) longera certains sites prévus pour accueillir les épreuves et en traversera même un : le Grand Palais, site dédié à l'escrime et au taekwondo dans le dossier parisien. Lors de leur chemin vers les Champs-Élysées tout proches, les coureurs emprunteront la nef du célèbre bâtiment pour des images "inside" inédites et que l'organisation espère porteuses pour Paris, à moins de deux mois de l'attribution des JO 2024, le 13 septembre 2017.
*Nous avons indiqué les horaires moyens calculés par les organisateurs. Il se peut que les coureurs soient là plus tôt (fréquent) ou plus tard (moins fréquent) que l'horaire indiqué.