Enfin ! Après un an d’attente, à rêver de longs échanges de fond de court, les Internationaux de France commencent dimanche. Une première journée allégée où les chanceux de la Porte d’Auteuil seront surtout attentifs au match de Jo-Wilfried Tsonga.
Attention au démarrage
Introduit en 2006, le "Sunday start" permet au tournoi de démarrer en douceur avec une programmation réduite qui ne propose qu'un seul seul joueur du Top 10, David Ferrer, et la finaliste sortante Samantha Stosur cette année.
Tsonga sera opposé au modeste joueur Tchèque Jan Hajek. Le 18e joueur mondial sera chargé de montrer la voie au camp français, et aux dix autres français engagés dimanche. Le Manceau aura surtout à cœur de mieux démarrer que l’année dernière où, il avait dû batailler pendant cinq sets face à l'inconnu allemand Daniel Brands.
Sur le papier, Jan Hajek, 121e mondial, représente a priori un danger encore moindre. Ecumant le circuit depuis un moment déjà, le joueur Tchèque n'a jamais été mieux classé que 71e, en 2006, et Tsonga l'a facilement battu 6-3, 6-2 lors de leur seule rencontre, à Barcelone en 2010. "C'est un premier tour de Grand Chelem. Il y a toujours un peu de tension. Mais j'ai conscience qu'il est à ma portée", a concédé Jo-Wilfried Tsonga, qui jouera cette année sans coach.
Deux duels franco-français
Le public français suivra également Julien Benneteau face au Portugais Rui Machado et guettera un exploit de David Guez devant l'Ukrainien Sergiy Stakhocvsky, tête de série n°31, ou d'Augustin Gensse face au Suisse Stanislas Wawrinka (n°14). Bonne nouvelle puisque il y aura, à coup sûr, deux français au prochain tour. Et pour cause, le tirage au sort a réservé deux duels fratricides entre Adrian Mannarino et Guillaume Rufin ainsi que qu'entre Vincent Millot et Maxime Texeira.
Les matches à suivre dimanche :
Court central (à partir de 11h)
Iveta Benesova (CZE) - Samantha Stosur (AUS/n°8)
David Ferrer (ESP/n°7) - Jarkko Nieminen (FIN)
Jan Hajek (CZE) - Jo-Wilfried Tsonga (FRA/n°17)
Mathilde Johansson(FRA) - Julia Goerges (GER/n°17)
Court Suzanne Lenglen (à partir de 11h)
Renata Voracova (CZE) - Alizé Cornet (FRA)
Lleyton Hewitt (AUS) - Albert Montanes (ESP)
Jelena Jankovic (SRB/n°10) - Alona Bondarenko (UKR)
Julien Benneteau (FRA) - Rui Machado (POR)
Court n°1 (à partir de 11h)
David Guez (FRA) - Sergiy Stakhocvsky (UKR/n°31)
Stanislas Wawrinka (SUI/n°14) - Augustin Gensse (FRA)
Magdalena Rybarikova (SVK) - Svetlana Kuznetsova (RUS/n°13)
Varvara Lepchenko (USA) - Flavia Pennetta (ITA/n°18)
Court n°2 (pas avant 17h30)
Adrian Mannarino (FRA) - Guillaume Rufin (FRA)
Court n°3 (pas avant 13h)
Vincent Millot (FRA) - Maxime Teixeira (FRA)