Kittel comme sur les Champs. L'Allemand Marcel Kittel a remporté samedi au sprint la première étape du Tour, qui reliait en Angleterre Leeds à Harrogate sur 190,5 km. Le coureur de l'équipe Giant-Shimano, qui avait déjà remporté la dernière étape du Tour de France 2013 sur les Champs-Elysées, a devancé au sprint le Slovaque Pete Sagan (Cannondale) et le Lituanien Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp). L'ancien spécialiste de la piste, Bryan Coquard (Europcar), prend une très belle quatrième place, alors que le dernier vainqueur du Tour, le Britannique Christopher Froome (Team Sky) se classe sixième.
Kittel s'impose à l'issue d'un sprint mouvementé :
Cavendish au sol avec Gerrans. Ce sprint, disputé en côte et un temps retardé par l'accélération de Fabian Cancellara (Trek), a été marqué par une chute spectaculaire à 300 mètres de la ligne. Le Britannique Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step), très attendu, chez lui, a donné un coup d'épaule à l'Australien Simon Gerrans (Orica-GREENEDGE) pour essayer de se frayer un chemin, les deux coureurs finissant au sol. Le "Cav", vainqueur de 25 étapes sur le Tour de France dans sa carrière, a franchi la ligne d'arrivée avec le bras droit en écharpe, faisant craindre une fracture de la clavicule. Mais le natif de l'île de Man souffre finalement d'une disjonction acromio-clavicuaire à l'épaule droite, selon un communiqué du service médical de l'épreuve.
La deuxième étape courue dimanche reliera York à Sheffield, toujours en Angleterre, sur 198 kilomètres.
GRANDE BOUCLE - C'est parti pour le Tour de France !