Roger Federer, détenteur du record de sacres en Grand Chelem (20), a été réopéré du genou droit dernièrement et ne fera son retour sur le circuit qu'en 2021, annonce-t-il mercredi sur les réseaux sociaux. "Il y a quelques semaines, ayant connu du retard au cours de ma rééducation initiale, j'ai dû subir une nouvelle arthroscopie rapide à mon genou droit", écrit Federer, qui va fêter ses 39 ans début août, sur Twitter. "Maintenant, comme je l'avais fait avant la saison 2017, je prévois de prendre le temps nécessaire pour être 100% prêt à jouer à mon meilleur niveau. Les fans et le circuit vont beaucoup me manquer mais j'ai hâte de revoir tout le monde au début de la saison 2021", poursuit-il.
— Roger Federer (@rogerfederer) June 10, 2020
Opéré une première fois de ce même genou le 19 février dernier, l'ex-n°1 mondial, actuellement n°4, prévoyait initialement de revenir sur les courts pour la saison sur herbe fin juin. Mais le calendrier du tennis mondial a depuis été bouleversé par la pandémie de coronavirus et le circuit ATP est à l'arrêt depuis début mars et jusqu'à fin juillet au moins. Et le report à l'été 2021 des Jeux de Tokyo a aussi repoussé d'un an le dernier grand défi de sa carrière, la quête de l'or olympique en simple, qui lui échappe jusque-là.
En 2014, une première opération suivie d'une période faste
Le Bâlois a été médaillé d'argent en simple, en 2012 à Londres, et sacré en double, avec Stan Wawrinka, quatre ans plus tôt à Pékin. Il n'a pas participé aux Jeux de Rio en 2016. Avant ces deux interventions en l'espace de quelques mois, Federer avait déjà subi une première fois le même type d'opération, en février 2016, mais au genou gauche. Il avait alors 34 ans. Ça lui avait plutôt réussi : quand il était revenu sur le circuit début 2017, après six mois de pause, il avait immédiatement triomphé à l'Open d'Australie, puis à Wimbledon six mois plus tard.
Reste à savoir comment, à bientôt 39 ans, il se remettra de ces deux opérations coup sur coup, même légères, et s'il saura rééditer le même genre de performance. Depuis le début de l'année, Federer n'a disputé qu'un tournoi, l'Open d'Australie. Il y a atteint le dernier carré, avant de s'incliner, diminué physiquement, face à Novak Djokovic, futur lauréat de la première levée du Grand Chelem de la saison.