Après une journée de spéculations, c'est désormais officiel : Mario Balotelli rejoint le championnat français ! L'attaquant italien quitte Liverpool pour l'OGC Nice, a annoncé le club, mercredi soir. On ne connaît pas encore le montant de l'opération, ni la durée de son contrat.
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— OGC Nice (@ogcnice) 31 août 2016
Le GYM et Liverpool ont réussi à se mettre d'accord quelques heures seulement avant la fin du mercato "sous la forme d'un transfert" de "Super Mario". "Mario Balotelli s'entraînera jeudi et sera présenté officiellement à la presse vendredi", indique l'OGC Nice.
Un club pour se relancer. L'Italien de 26 ans avait été acheté par Liverpool près de 25 millions d'euros à l'AC Milan en 2014 mais n'a inscrit qu'un seul but en 20 matches la saison dernière en série A italienne avec les Rossoneri, chez qui il était retourné en prêt. Indésirable à Liverpool après deux ans de perdition, le joueur a ainsi plus fait parler de lui ces derniers temps par ses frasques que par ses exploits balle au pied. Le Gym, au budget modeste de 42 millions d'euros, est donc prêt à essayer de relancer le Transalpin, qui lui offrira une exposition médiatique à nulle autre pareille.
"Apporter tout son talent". Le club azuréen a en tout cas une certaine expertise dans l'art de régénérer des joueurs au destin contrarié puisqu'il a réussi à faire renaître Hatem Ben Arfa, parti au PSG au terme d'une saison très aboutie (17 buts en L1, 6 passes décisives). "Nous savons, lui et nous, que rien ne sera simple mais avec l'envie et, je l'espère, le soutien de tous nos supporters, nous allons lui permettre de s'épanouir et d'apporter tout son talent au service de l'équipe", déclare le président de l'OGCN sur le site internet du club.