L'Américain a remporté dimanche le Tour Championship, le 80ème titre de sa carrière.
Comme à ses plus belles heures, Tiger Woods a été accompagné dimanche par une marée humaine jusqu'au green du trou n°18 pour assister à un événement déjà qualifié d'historique, sa victoire dans le Tour Championship, son premier succès après cinq années de disette, de douleurs et de doutes.
Cinq ans après sa victoire dans le Bridgestone Invitational en août 2013, Woods, qui avait revêtu pour l'occasion son emblématique polo rouge électrique de ses débuts fracassants à la fin des années 1990, est redevenu à 42 ans le "Tigre", l'un des cadors du circuit professionnel américain (PGA). "J'ai eu toutes les peines du monde à ne pas pleurer en remontant vers le dernier trou. Je n'arrêtais pas de me dire 'attention, tu peux encore te planter !', mais dès que j'ai vu ma balle sur le green, je savais que c'était fait", a-t-il expliqué, encore ému.
"Se battre toute la journée". Woods qui sera l'une des têtes d'affiche de la Ryder Cup à partir de vendredi près de Paris, a enfin décroché le 80ème titre PGA de sa carrière, un scénario encore impensable il y a quelques mois, tant Woods, relégué alors au-delà de la 600ème place mondiale, partait de loin en début de saison. "Cela a été dur ces trois-quatre dernières années", a-t-il simplement déclaré. "Il a fallu se battre toute la journée, mais j'ai adoré cette journée. C'était un sacré défi en début d'année de penser que je pourrais regagner, mais au fil des compétitions, j'ai vu que cela serait possible", a poursuivi celui qui a abordera la Ryder Cup à la 13ème place mondiale.
À deux trophées d'un record. Il ne manque plus à Tiger Woods que deux succès pour égaler le record de son compatriote Sam Snead qui a remporté 82 titres PGA entre 1936 et 1965. "Je ne savais même pas si je pourrais rejouer un jour (...) et maintenant, j'ai enfin ce 80ème titre tant attendu. C'est l'un des plus beaux titres de ma carrière au même titre que mes succès en Grand Chelem", a-t-il conclu.
Le film de sa victoire. En tête depuis le 1er tour sur le parcours d'East Lake, près d'Atlanta, l'ancien roi incontesté du golf s'est imposé avec deux coups d'avance sur son premier poursuivant, son compatriote Billy Horschel (271, -9). Il a rendu une dernière carte de 71 (+1) pour un total de 269 (-11), non sans une petite frayeur en fin de journée avec trois bogeys sur les neuf derniers trous. Le n°1 mondial, l'Anglais Justin Rose, termine à la 4ème place (274, -6), mais se console avec le chèque de 10 millions de dollars (8,5 millions d'euros) remis au vainqueur de la FedEx Cup, le classement annuel du circuit PGA. Woods avait écœuré ses rivaux la veille lors du 3ème tour où, comme à ses plus belles heures, il avait enchaîné cinq birdies de suite, avant de rendre une nouvelle carte de 65 (-5).