Nouvelle déception pour l'escrime française. Le tricolore Daniel Jerent, n°6 mondial, s'est incliné (15-14) face à un adversaire qui lui était largement inférieur sur le papier, le Vénézuélien Francisco Limardo, en 16èmes de finale du tournoi olympique d'épée, mardi à Rio.
Score serré en fin de match. Crispé, le Français a peiné à rentrer dans sa rencontre et a rapidement accusé plusieurs points de retard. Le Vénézuélien a su conserver son avance grâce à plusieurs double-touches, allant jusqu'à mener 13-10. Daniel Jerent a alors trouvé un meilleur rythme pour recoller au score, puis prendre l'avantage (14-13). Mais c'est finalement Francisco Limardo, frère du champion olympique 2012 Rubén Limardo, qui s'est imposé et qualifié pour les huitièmes.
Ça passe en revanche pour le Français Gauthier Grumier, n°1 mondial et favori pour la médaille d'or, qui a facilement battu le Brésilien Athos Schwantes (15-7) après avoir été brièvement mené en début de rencontre. Un autre tricolore, Yannick Borel, disputera son 16ème de finale à 16h45.