Le club anglais de Liverpool est la cible d'une offre publique d'achat (OPA) soutenue par le gouvernement chinois, dont le montant s'élèverait à hauteur de 800 millions de livres (924 millions d'euros), selon l'hebdomadaire britannique The Sunday Times.
Des pourparlers en cours ? L'OPA est menée par China Everbright, un investisseur soutenu par le principal fonds souverain chinois, le China Investment Corporation (CIC), précise le journal, et les pourparlers avec les propriétaires américains du Fenway Sports Group (FSG), qui avait acheté le club en 2010 moyennant 300 millions de livres (346 M EUR), seraient déjà en cours. Une source issue du club affirme toutefois que FSG n'est entré en discussion avec personne et n'a reçu aucune offre de rachat à ce stade bien que Liverpool soit ouvert à un investissement extérieur.
Plusieurs opérations similaires. Vendredi le président des Reds, Tom Werner, avait déclaré que le club n'était "pas à vendre", mais avait admis que FSG était ouvert à l'idée de céder des parts. Ce n'est pas la première fois ces derniers mois que des fonds chinois tentent de telles opérations. Plus tôt en août, West Bromwich Albion avait annoncé avoir trouvé un accord de vente avec le groupe d'investissement dirigé par l'homme d'affaire chinois Guochuan Lai. Wolverhampton et Aston Villa ont de leur côté été achetés réciproquement par Fosun International et le conglomérat Recon, propriété de l'homme d'affaires Tony Xia.
Birmingham City est également en discussions avec des investisseurs asiatiques, qui souhaitent racheter le club à l'homme d'affaires de Hong Kong, Carson Yeung, emprisonné en 2014 pour blanchiment d'argent. En décembre dernier, c'est Manchester City qui avait annoncé un investissement de 375 M EUR (265 millions de livres à l'époque) émanant du consortium chinois CMC.