Nice, grâce à un but de Balotelli et un arrêt miraculeux de Benitez, a obtenu son troisième succès consécutif en allant gagner à Nantes (1-2), qui s'éloigne du podium dimanche après la 17e journée de Ligue 1. Avec 27 points, Nantes est toujours 5ème mais compte désormais huit points de retard sur Monaco et Lyon, qui composent le podium avec le PSG, et cinq sur Marseille qui reçoit Saint-Étienne en soirée. Nice, qui restait sur des victoires à Toulouse et contre Metz, compte 23 points et figure pour la première fois depuis début octobre dans la première moitié du classement, à la 8ème place.
Nantes pas assez dangereux. Le FCN, qui restait sur cinq victoires de suite à la Beaujoire, a essayé de faire le dos rond, s'efforçant d'exploser vers l'avant à chaque ballon gagné, à l'image de l'ouverture du score. À la suite d'un dégagement de Koffi Djidji, Sala a récupéré le ballon en bousculant dans le rond central Malang Sarr, trop tendre sur l'action, avant de fixer la défense et de décaler Yacine Bammou, dont la frappe du droit sans contrôle a trouvé le petit filet opposé de Walter Benitez (13ème). Mais les Canaris ont ensuite eu beaucoup de mal à s'approcher des cages, s'en remettant à des frappes lointaines et non cadrées.
Pléa et Balotelli marquent. En seconde période, les têtes de Nicolas Pallois, au dessus, n'ont pas davantage fait trembler les Aiglons dont l'emprise sur le match a grandi au fil des minutes. Déjà lors de la fin de la première période, une déviation au premier poteau d'Allan Saint-Maximin, consécutive à un corner, était venue frapper l'arrête des cages de Ciprian Tatarusanu (41ème). Et la minute suivante, c'est Plea qui plaçait sa tête sur un autre corner pour tromper le Roumain (42ème).
Un déroulement presque identique a précédé le second but, puisque Saint-Maximin, très remuant, débordait et centrait pour Mario Balotelli dont la reprise instantanée trouvait les gants de Tatarusanu sur la trajectoire (74ème). Mais 60 secondes plus tard, le tir sans contrôle de l'Italien, toujours servi par son ailier, laissait le gardien sans réaction et passait au ras du poteau sur sa gauche (75ème). Nice peut toutefois remercier son gardien Walter Benitez pour son magnifique réflexe sur la ligne pour repousser une tête de Jules Iloki (76ème), sur un centre sans contrôle de Rongier. L'OGCN reste sur sa bonne dynamique avant de recevoir des Girondins en grande difficulté et d'aller chez des Lillois convalescents.