Les Spurs ont enchaîné samedi une septième victoire de suite et sont revenus sur les talons des Warriors. Pourtant, pour le coach Gregg Popovich, ses Spurs ne méritaient pas de s'imposer face à Minnesota (97-90 après prolongation): "Ces jeunes Timberwolves ont vraiment très bien joué, ils sont jeunes, mais ils ont mieux joué que nous et on a eu beaucoup de réussite", a-t-il assuré.
"C'est le genre de victoire qui marque l'esprit d'une équipe". Mais l'entraîneur emblématique des Spurs peut compter sur Kawhi Leonard qui a encore été décisif avec ses 34 points et 10 rebonds. "C'est le genre de victoire qui marque l'esprit d'une équipe", s'est félicité Danny Green. Cette victoire est doublement importante pour San Antonio et "Pop": elle leur offre un billet pour les play-offs pour la vingtième saison consécutive, ce qui permet à Popovich d'égaler le record établi par Phil Jackson avec les Chicago Bulls et les Lakers dans les années 1990 et 2000.
Les Clippers (5es, 37 v-25 d) ont eux stoppé l'hémorragie en s'imposant à Chicago (101-91) avec 25 points de Jamal Crawford. Dans la conférence Est, Cleveland (42 v-19 d) est toujours solidement installé à la première place malgré sa nette défaite à Miami (120-92). Mais LeBron James, qui a conquis deux de ses trois titres NBA avec le Heat, et Kyrie Irving, ont été laissés au repos.
Sans leurs deux stars, auteurs à eux deux la veille contre Atlanta (135-130) de 81 points, les Cavaliers ont tenu le choc pendant un seul quart-temps, le premier. Ils ont ensuite perdu Iman Shumpert, blessé à la bouche à la suite d'un coup d'épaule involontaire de James Johnson, et n'ont plus inquiété Miami. Sous la direction de Goran Dragic (23 points) et de Hassan Whiteside (20 pts, 13 rbds), Miami a signé sa 18e victoire lors de ses 22 derniers matches.
>> Les résultats
Houston - Memphis 123 - 108
San Antonio - Minnesota 97 - 90 a.p.
Miami - Cleveland 120 - 92
Chicago - LA Clippers 91 - 101
Portland - Brooklyn 130 - 116
Denver - Charlotte 102 - 112
Milwaukee - Toronto 101 - 94
Philadelphie - Detroit 106 - 136
Conférence Est
Classement %V J G P
1. Cleveland 68,9 61 42 19
2. Boston 64,5 62 40 22
3. Washington 60,0 60 36 24
4. Toronto 58,7 63 37 26
5. Atlanta 55,7 61 34 27
6. Indiana 50,8 61 31 30
7. Chicago 50,0 62 31 31
8. Detroit 48,4 62 30 32
9. Miami 46,0 63 29 34
10. Milwaukee 45,9 61 28 33
11. Charlotte 43,5 62 27 35
12. New York 40,3 62 25 37
13. Orlando 37,1 62 23 39
14. Philadelphie 37,1 62 23 39
15. Brooklyn 16,4 61 10 51
Conférence Ouest
Classement %V J G P
1. Golden State 82,0 61 50 11
2. San Antonio 78,7 61 48 13
3. Houston 69,8 63 44 19
4. Utah 61,3 62 38 24
5. LA Clippers 59,7 62 37 25
6. Memphis 57,1 63 36 27
7. Oklahoma City 56,5 62 35 27
8. Denver 45,2 62 28 34
9. Portland 42,6 61 26 35
10. Sacramento 41,0 61 25 36
11. Dallas 41,0 61 25 36
12. Minnesota 40,3 62 25 37
13. Nlle-Orléans 38,7 62 24 38
14. Phoenix 32,3 62 20 42
15. LA Lakers 30,6 62 19 43