Open d'Australie : Tsonga en huitièmes en battant Herbert

Jo-Wilfried Tsonga s'est qualifié pour les huitièmes de finale de l'Open d'Australie en battant son compatriote Pierre-Hugues Herbert en trois sets (6-4, 7-6[7], 7-6[4]), vendredi à Melbourne.

Tsonga retrouvera Nishikori au prochain tour. La puissance Tsonga, surtout au service, a prévalu face au tennis de funambule d'Herbert, dont le jeu ultra risqué et porté vers le filet a enchanté le public de la Margaret Court Arena. Le Manceau, tête de série n°9, affrontera pour une place en quart de finale le Japonais Kei Nishikori (n°7), qui a éliminé l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez en quatre manches. "Ce sera dur. Nous nous sommes déjà rencontrés plusieurs fois et ça a toujours été serré", a dit le vainqueur, qui est mené 4 à 2 dans ses duels avec Nishikori.

Le succès de Tsonga tient presque en un nombre, 53, celui des points marqués en un seul coup de raquette : 23 aces et 30 services gagnants. Herbert a réussi à remettre dans le court l'engagement du N.10 mondial moins d'une fois sur deux. Dans le reste du jeu, le finaliste de 2008 a été loin de se promener face 167e mondial, un spécialiste du double âgé de 24 ans qui s'est révélé la saison dernière en gagnant l'US Open aux côtés d'un autre styliste, Nicolas Mahut.