Le Français Sébastien Ogier (M-Sport Ford) a remporté dimanche un sixième titre de champion du monde des rallyes consécutif après l'accident de son dernier rival, l'Estonien Ott Tänak (Toyota), dans l'avant-dernière spéciale du Rallye d'Australie. Le deuxième pilote le plus titré de l'histoire du WRC et du sport automobile français, derrière les neuf couronnes en WRC de son compatriote Sébastien Loeb, a également profité de l'abandon dans la spéciale précédente du Belge Thierry Neuville (Hyundai), qui pouvait encore aussi espérer être sacré.
"La saison a été si intense". Ogier a donc pris le départ de la 24ème et dernière spéciale, le coeur léger en sachant qu'il n'avait plus rien à craindre et il a d'ailleurs dominé cette "Power Stage", terminant 5e du rallye. "Je suis si fier de mon équipe, ce sont les meilleurs", a-t-il déclaré très ému. "On s'est battu jusqu'au bout et on n'a jamais abandonné", a souligné Ogier, qui a finalement pris le meilleur sur Neuville et Tänak. "La saison a été si intense, et au final tout s'est décidé en deux spéciales, c'est un sentiment contrasté", a confié l'ancien de Volkswagen, qui a dédié sa victoire à son épouse, la présentatrice de TV allemande Andrea Kaiser.
"J'ai piloté comme ma grand-mère l'aurait fait". Le natif de Gap, redevenu leader du championnat depuis sa deuxième place en Catalogne derrière Loeb il y a trois semaines, occupait la sixième place en Australie avant l'abandon de Tänak, une position qui lui aurait permis d'être titré même si l'Estonien, à la lutte pour la victoire, s'était imposé. Ogier conduisait depuis samedi sans prendre de risques afin de rallier l'arrivée. "J'ai piloté comme ma grand-mère l'aurait fait", a-t-il plaisanté après le retrait de Neuville. "Nous avons tout donné et pris des risques pour décrocher le titre", a expliqué ce dernier, terriblement déçu après avoir terminé pour la 4e fois derrière Ogier au classement général.
Chez Citoën en 2019. Ogier, 34 ans, et son copilote Julien Ingrassia, âgé de 38 ans, ont décroché leur deuxième titre avec M-Sport Ford, l'équipe dirigée par le Britannique Malcolm Wilson, après quatre sacres chez Volkswagen entre 2013 et 2016. Le duo français rejoindra l'an prochain l'équipe Citroën, quittée en 2011 en raison de la cohabitation difficile d'Ogier avec Loeb.