Le Français Sébastien Ogier, quintuple champion du monde des rallyes en titre, a décidé de poursuivre sa carrière en WRC et de rester au sein de M-Sport pour la saison 2018, a indiqué mardi l'équipe privée britannique.
Au volant d'une Ford. Ogier, qui aura toujours pour co-pilote son compatriote Julien Ingrassia, sera l'un des deux pilotes de pointe de M-Sport au volant d'une Ford Fiesta RS avec le Gallois Elfyn Evans. "Ce que nous avons accompli ensemble a été vraiment incroyable, et nous voulons que cela continue", a souligné le Français de 33 ans, cité dans le communiqué. Ogier s'était retrouvé sans volant il y a un an suite au départ surprise de Volkswagen avec qui il avait remporté ses quatre premiers titres entre 2013 et 2016. Il a trouvé refuge avec succès dans la structure dirigée par Malcolm Wilson, seule écurie privée du championnat face à Toyota, Citroën et Hyundai, et qui a remporté le championnat des constructeurs en 2017 malgré des moyens beaucoup plus limités.
Hésitation à prendre sa retraite. "Je retire encore beaucoup d'émotions de ce sport, et cette équipe est tellement passionnée", a confié Ogier, qui a, semble-t-il, longuement hésité à prendre sa retraite, pour passer plus de temps en famille. "Cela a clairement facilité ma décision, et nous allons travailler dur pour obtenir d'autres succès l'an prochain", a assuré le Gapençais, qui a mené il y a quelques mois des négociations rapidement interrompues avec Citroën. La saison 2018 du WRC débutera fin janvier au Rallye Monte-Carlo, sur les terres d'Ogier.