La superstar du Real Madrid Cristiano Ronaldo est pour la deuxième année consécutive le sportif le mieux payé de la planète, selon le classement publié mercredi par le magazine économique américain Forbes. L'international portugais, vainqueur de l'Euro-2016 et de la Ligue des champions 2017, a empoché 93 millions de dollars (82,6 millions d'euros) lors des douze derniers mois en salaires (58 millions de dollars) et contrats publicitaires (35 millions de dollars).
Devant LeBron James. Il devance la superstar du basket LeBron James, sacré champion NBA avec Cleveland en 2016, (2e, 86,2 millions de dollars) et l'international argentin du FC Barcelone Lionel Messi (80 M USD). L'ancien n°1 mondial du tennis masculin Roger Federer, vainqueur de l'Open d'Australie 2017, occupe la 4e place (64 millions de dollars), devant un autre joueur NBA, la recrue-star de Golden State Kevin Durant (5e, 60,6 millions de dollars).
"La reine" Serena. Le top 5 du classement Forbes 2017 est composé des cinq mêmes sportifs qu'en 2016, mais Messi a perdu sa 2e place au profit de "King James". Une seule femme figure dans ce classement de 100 sportifs, la reine du tennis féminin Serena Williams qui, enceinte, a mis un terme à sa saison 2017 : la joueuse aux 23 titres du Grand Chelem occupe la 51e place (27 millions de dollars).
Les Américains au top. Onze sports et vingt-et-un pays sont représentés dans ce classement, dominé par les sportifs américains au nombre de 63. La NBA, qui vit une période de prospérité économique sans précédent en raison de l'explosion des droits TV, domine ce classement avec 32 joueurs, contre 18 dans l'édition 2016. Selon Forbes, les salaires et contrats cumulés des 100 sportifs les mieux payés s’élèvent à 3,11 milliards de dollars, en baisse d'1% sur un an.