Grosse surprise à Cincinnati, où Gaël Monfils, 46e mondial, a renversé 4-6, 7-6 (7/5), 6-4 Carlos Alcaraz (N.3), finaliste de l'épreuve l'an passé, vendredi au 2e tour du Masters 1000.
C'est la première fois que le Français Gaël Monfils de 37 ans parvient à battre l'Espagnol Carlos Alcaraz plus jeune de 16 ans en trois confrontations.
Monfils n'avait plus battu un joueur du top 3 depuis sa victoire aux dépens de Daniil Medvedev, alors N.1 mondial en mars 2022. C'était en 16e de finale d'Indian Wells, avant de concéder au tour suivant la première de ses deux défaites contre... Alcaraz, également vainqueur de leurs retrouvailles à Miami cette année.
Deuxième joueur le plus âgé à vaincre un membre du top 3 selon ATP
Le troisième face-à-face s'est déroulé en deux temps, puisque leur rencontre a d'abord été interrompue jeudi soir au moment du tie-break de la deuxième manche en raison de la pluie, alors que le Parisien possédait un léger avantage (3-1).
Avantage qu'il a su conserver vendredi pour pousser le Murcien, récent vainqueur de Roland-Garros et Wimbledon, au troisième set. Monfils a ensuite breaké pour mener 3-1, juste après qu'Alcaraz a fracassé sa raquette de colère d'avoir manqué une occasion d'en faire autant, et il s'est imposé en 2h30.
De quoi devenir, selon l'ATP, le deuxième joueur le plus âgé à vaincre un membre du top 3, après Roger Federer, qui avait 38 ans lorsqu'il a battu Novak Djokovic aux Masters 2019.
Aussi prestigieuse soit sa victoire, Monfils va devoir vite se tourner vers son 8e de finale, puisqu'il est programmé en soirée, face au Danois Holger Rune (16e).