Mercredi, les coureurs ont tutoyé les sommets. Jeudi, retour sur la terre ferme et plate. Sur 171 km, entre Trie-sur-Baïse et Pau, deux petites côtes de quatrième catégorie font bien pâle figure face aux cols de Peyresourde ou du Portet, programmés la veille.
- Le parcours de l’étape : retour sur la plaine
Au lendemain de la très dure journée du Portet, les hommes de la plaine retrouvent des terrains moins hostiles en passant par les vignobles de Madiran (km 56). Le parcours de 171 kilomètres présente quelques aspérités: deux côtes de quatrième catégorie, la première à Madiran, la seconde à l'entrée des 20 derniers kilomètres. Mais les sprinteurs sont en droit d'espérer lutter pour la victoire. L'arrivée est prévue à Pau, en centre-ville (place de Verdun), au bout d'une ligne droite de 550 mètres, favorable aux sprinteurs.
- La difficulté du jour : la fatigue
Après trois semaines de course, les coureurs du Tour sont émoussés. Arnaud Démare a passé les deux dernières journées devant la voiture-balais et les autres sprinteurs ont pu perdre coéquipiers et énergie dans la montagne. Une bonne occasion pour les baroudeurs d’essayer de s’imposer en prenant la bonne échappée.
- L'anecdote : 70ème coup de Pau
Halte traditionnelle de la Grande Boucle, parce qu'elle est située à un endroit stratégique au pied des Pyrénées et dispose des infrastructures hôtelières nécessaires, Pau accueille la course pour la 70e fois. Seule Bordeaux (80 fois) a reçu plus souvent le Tour, en dehors de Paris qui a toujours été la ville d'arrivée. Pierrick Fédrigo (2010, 2012) et l'Allemand Marcel Kittel (2017) sont les derniers vainqueurs dans la cité du bon roi Henri IV, aujourd'hui forte de 77.000 habitants.
- Le classement général
1 - Geraint THOMAS (GBR/SKY) - en 68:12'01''
2 - Tom DUMOULIN (PBS/SUN) - à 1' 59''
3 - Chris FROOME (GBR/SKY) - à 2'31''
4 - Primoz ROGLIC (SLO/TLJ) - à 2'47''
5 - Nairo QUINTANA (COL/MOV) - à 3’30’’
- Maillot vert : Peter SAGAN (SVK/BOR)
- Maillot à pois : Julian ALAPHILIPPE (FRA/QST)
- Maillot blanc : Pierre LATOUR (FRA/ALM)
- Les horaires TV
- Sur France Télévisions : sur France 3 à 13h30 puis sur France 2 à 15 heures. Suivi de Vélo Club à 18h00 .
- Sur Eurosport : à 13h50 sur Eurosport 1. Suivi des Rois de la Pédale à 17h45.