Le 6 novembre prochain aura lieu le départ de l'édition 2016-2017 du Vendée Globe, la course de voile la plus folle et la plus dangereuse de la planète. Pour les concurrents, présentés mercredi lors d’une conférence de presse à Paris, boucler ce tour du monde en solitaire et sans escale est déjà une immense fierté.
8. Née en 1989, le Vendée Globe, qui se déroule tous les quatre ans, connaîtra en 2016-2017 sa huitième édition.
29. Ils seront 29 skippers à tenter de gravir "l'Everest des mers", le surnom de la course. Un chiffre en augmentation de presque 50%, puisqu'ils étaient "seulement" 20 il y a quatre ans.
10. Pour la première fois, 10 nationalités seront représentées lors de cette édition. Les Français sont largement majoritaires (20/29), alors que pour la première fois un concurrent japonais prendra part à la course.
0. C’est le regret des organisateurs : aucune femme ne s’élancera des Sables d’Olonne. Il y a quatre ans, Samantha Davies avait pris part à la course, mais avait dû abandonner après un démâtage.
23 à 66. Pour s’engager sur le Vendée Globe, il n’y a pas d’âge. La preuve : le plus jeune concurrent, le Suisse Alan Roura, est âgé de 23 ans, alors que l’aîné de la course, l’Américain Rich Wilson, en compte lui 66.
18,28 m. Les voiliers monocoques du Vendée Globe mesurent soixante pieds, soit 18,28 m de long. Pour la première fois, la course opposera des bateaux "classiques" à des bateaux plus récents dotés de foils, des plans porteurs censés améliorés l’hydrodynamisme.
40.075 kilomètres. Pour comprendre pourquoi le Vendée Globe est surnommé "l’Everest des mers", il suffit de se référer à chiffre : la course est longue, en théorie, de 21.638 miles, soit 40.075 kilomètres. Mais, comme le rappelle Ouest France, la majorité des concurrents ont parcouru parfois plus de 52.000 kilomètres pour éviter les icebergs ou encore les anticyclones.
78 jours, 2 heures et 16 minutes. Lors de la dernière édition, arrivée en 2013, François Gabart a explosé le record du Vendée Globe. En 78 jours, 2 heures et 6 minutes, le Français a amélioré de 6 jours la précédente marque. Après le tour du monde en moins de 80 jours, bientôt en moins de 75, voire 70 ?
100%. Les courses en solitaire, c’est la spécialité des skippers tricolores. Les Français, qui règnent sur la voile océanique en solo depuis des décennies, ont tout simplement remporté toutes les éditions de l'épreuve. Mention spéciale à Michel Desjoyeaux, seul double vainqueur de l’épreuve, en 2000-2001 et 2008-2009.
1 million. Le grand départ de la course, le 6 novembre prochain, sera assurément un grand événement populaire. Il y a quatre ans, un million de spectateurs y avaient assisté. Record battu cette année ?