Les plans de Guy Novès prennent forme. L'ancien entraîneur du Stade Toulousain a dévoilé jeudi sa première composition en tant que sélectionneur du XV de France. Pour affronter l'Italie, samedi (15h25), au Stade de France, le technicien a retenu quatre novices dont l'ailier Virimi Vakatawa. Le demi de mêlée Sébastien Bézy, le deuxième ligne Paul Jedrasiak, et le centre Jonathan Danty connaîtront également leur première sélection sous le maillot bleu. Sur le banc, le talonneur Camille Chat, le pilier Jefferson Poirot et le troisième ligne Yacouba Camara espèreront eux aussi faire leurs grands débuts internationaux.
Vatakawa, la grande attraction. Les projecteurs seront d'abord braqués sur Vakatawa, âgé de 23 ans et membre depuis un peu moins de deux ans de l'équipe de France de rugby à VII. Formé à XV au Racing-Métro en provenance des Fidji, Vakatawa est progressivement devenu une vedette chez les "septistes" au point de taper dans l'oeil de Novès.
Du sang neuf. Guy Novès, qui fêtera ses 62 ans vendredi, a également fait souffler une petite brise de fraîcheur en injectant du sang neuf par rapport aux dernières compositions de son prédécesseur, Philippe Saint-André. Bézy (24 ans), très en vue avec Toulouse depuis quelques mois, sera associé au Parisien Jules Plisson (24 ans, 6 sélections) à la charnière, afin de réanimer un jeu moribond lors du dernier Mondial. Danty (23 ans), formera lui une paire de centres appétissante avec Gaël Fickou (21 ans, 15 sélections).
Les deux seront encadrés par Hugo Bonneval à l'aile droite et Maxime Médard à l'arrière, deux joueurs non retenus lors de la dernière Coupe du monde.
Le XV de départ contre l'Italie :
Médard - Bonneval, Fickou, Danty, Vakatawa - (o) Plisson, (m) Bézy - Chouly, Picamoles, Lauret - Maestri, Jedrasiak - Slimani, Guirado (cap), Ben Arous
Remplaçants : Chat, Atonio, Poirot, Flanquart, Camara, Machenaud, Doussain, Mermoz