La Coupe du monde de rugby commence maintenant. Un peu moins de quatre mois avant le match d'ouverture de la 8e édition du Mondial, le sélectionneur de l'équipe de France Philippe Saint-André a annoncé mardi à Paris la liste des 36 joueurs retenus pour participer à la préparation de l'épreuve, qui aura lieu du 18 septembre au 31 octobre en Angleterre. Cette liste de 36 joueurs sera ensuite réduite à 31 le 23 août prochain après deux matches amicaux contre le XV de la Rose.
Trinh-Duc, "une évidence". Après avoir testé 82 joueurs en trois ans et 16 combinaisons de charnière titulaires, le manager du XV de France a dû effectuer des choix. Et son choix le plus fort concerne le demi d'ouverture de Clermont Camille Lopez, titulaire depuis novembre 2014 et écarté au profit, notamment, du Montpelliérain François Trinh-Duc. "C'était une évidence. Il revient en grande forme avec son club et a déjà connu une Coupe du monde", s'est justifié le sélectionneur des Bleus. Le demi de mêlée Maxime Machenaud, qui formait avec Frédéric Michalak la charnière la plus utilisée de l'ère Saint-André, a été lui aussi écarté de cette liste des 36 et figure parmi une liste élargie de 50 joueurs dans lequel "PSA" peut piocher en cas de blessures.
#XVdeFrance Découvrez le groupe des 36 joueurs pour préparer la Coupe du Monde #RWC2015#rugbypic.twitter.com/61sjj9bLim
— FF Rugby (@FFRugby) May 19, 2015Ni Médard, ni Mermoz. Michalak, lui, figure bien dans la liste, tout comme le deuxième ligne de Clermont Sébastien Vahaamahina, le troisième ligne de Montpellier Fulgence Ouedraogo ou encore le pilier toulonnais Xavier Chiocci, non retenu lors du dernier Tournoi. Outre Lopez et Machenaud, on relèvera d'autres absents notables, comme le Toulousain Maxime Médard, le Racingman Teddy Thomas ou encore les Toulonnais Maxime Mermoz, Alexandre Menini et Romain Taofifenua. Actuellement blessé, l'ouvreur du Stade Français Jules Plisson pourrait lui intégrer le groupe en cas de test positif début août.
Les 36 joueurs retenus :
Piliers (6) : Uini Atonio (La Rochelle), Eddy Ben Arous (Racing-Métro), Xavier Chiocci (Toulon), Vincent Debaty (Clermont), Nicolas Mas (Montpellier), Rabah Slimani (Stade Français)
Talonneurs (3) : Guilhem Guirado (Toulon), Benjamin Kayser (Clermont), Dimitri Szarzewski (Racing-Métro)
Deuxième ligne (4) : Alexandre Flanquart (Stade Français), Yoann Maestri (Toulouse), Pascal Papé (Stade Français), Sébastien Vahaamahina (Clermont)
Troisième ligne aile (4) : Thierry Dusautoir (Toulouse), Bernard Le Roux (Racing-Métro), Yannick Nyanga (Toulouse), Fulgence Ouedraogo (Montpellier)
Troisième ligne centre (3) : Damien Chouly (Clermont), Loann Goujon (La Rochelle), Louis Picamoles (Toulouse)
Demis de mêlée (3) : Rory Kockott (Castres), Morgan Parra (Clermont), Sébastien Tillous-Borde (Toulon)
Ouvreurs (3) : Frédéric Michalak (Toulon), Rémi Tales (Castres), François Trinh-Duc (Montpellier)
Centres (5) : Mathieu Bastareaud (Toulon), Alexandre Dumoulin (Racing-Métro), Gaël Fickou (Toulouse), Wesley Fofana (Clermont), Rémi Lamerat (Castres)
Ailiers/arrières (5) : Brice Dulin (Racing-Métro), Sofiane Guitoune (Bordeaux-Bègles), Yoann Huget (Toulouse), Noa Nakaitaci (Clermont), Scott Spedding (Bayonne)