Hiroshi Yamauchi, l'homme qui a fait de Nintendo un géant du secteur des consoles de jeux vidéo, est mort jeudi d'une pneumonie à l'âge de 85 ans, annonce la compagnie. Président de 1949 jusqu'en 2002 puis conseiller exécutif jusqu'à sa mort, il avait fait prendre à l'imprimerie familiale, fondée en 1889 pour produire des cartes à jouer, le virage des consoles de jeu.
C'est sous sa présidence qu'ont été lancées tour à tour la console Famicom, au début des années 1980, puis la console portable Game Boy, ces lointaines devancières de la Wii qui ont défriché un secteur aujourd'hui dominé par la Playstation de Sony et la Xbox de Microsoft. Il y a cinq ans, Hiroshi Yamauchi était en tête du classement des plus grosses fortunes du Japon établi par le magazine Forbes avec un patrimoine estimé à 7,8 milliard de dollars. La perte de vitesse des consoles de jeu face au développement des jeux sur smartphones et tablettes a rogné depuis les marges de la compagnie qu'il a présidée pendant un demi-siècle. Dans le dernier classement établi par Forbes, cette année, il avait reculé au 13e rang avec une fortune évaluée à 2,1 milliards de dollars.