[1/2] Vauban, un génie au service de Louis XIV

L’héritage de Vauban est monumental. Mais que connaissez-vous de la vie de l’ingénieur militaire qui a conçu toutes ces fortifications le long des frontières françaises ? Dans un récit inédit en deux parties, Virginie Girod vous plonge au cœur des batailles du XVIIIe siècle, à la rencontre du marquis de Vauban !  

Sébastien Le Prestre de Vauban voit le jour dans la petite noblesse du Morvan en 1633, sous le règne de Louis XIII. Dix ans plus tard, Louis XIV lui succède. Le nouveau souverain doit bientôt affronter la Fronde, une révolte du Parlement et d’une partie de la haute noblesse. C’est au service du principal ennemi du roi de France, le Prince de Condé, que Vauban commence sa carrière militaire. Sur le champ de bataille, il se distingue pour sa bravoure : au siège de Sainte-Ménéhould, il va jusqu'à traverser une rivière à la nage, sous le feu des troupes royales ennemies !  

Fait prisonnier, Vauban fait la rencontre du cardinal de Mazarin, premier ministre de Louis XIV. Alors que la Fronde s’achève, Vauban bascule au service du roi de France, et y restera toute sa vie. Homme de combat, féru de mathématiques et de dessin, il se spécialise dans la poliorcétique : l’art du siège. Son talent lui vaut d’être remarqué par le jeune Louis XIV qui le recrute pour mener le siège de Montmédy en 1657. La prise de la ville, qui aurait dû être une formalité, se transforme en un bain de sang de 46 jours. Vauban est le seul ingénieur survivant. Des victoires au prix de nombreuses vies humaines, il n’en veut plus. Convaincu qu’avec une approche plus rationnelle, le siège aurait pu être plus court et moins sanglant, sa vision est néanmoins à rebours de l’idéal chevaleresque qui méprise la mort.  

La paix ne dure jamais longtemps avec Louis XIV, qui entre en conflit avec les Habsbourg. Vauban va pouvoir révolutionner l’art de la guerre. 

Thèmes abordés : guerre de siège, Vauban, fortifications, Louis XIV