LE SAVIEZ-VOUS ? Femmes, esclaves et peuples amérindiens sont les grands oubliés de la Révolution américaine

En écoutant le récit consacré à La Fayette, vous avez peut-être eu envie d'en savoir plus sur l'indépendance américaine. Dans cet épisode bonus de "Au cœur de l'histoire", le spécialiste histoire Jean des Cars vous raconte l'histoire des oubliés de la Révolution. 

Saviez-vous que depuis une vingtaine d’années, les historiens se penchent sur ce qu’ils appellent " les oubliés de la Révolution Américaine " ? Ils les répartissent en trois catégories : les femmes, les Indiens et les Noirs. Pour les femmes, il est certain qu’elles ont joué un rôle essentiel dans cette guerre.

Elles ont participé à des jeûnes de protestation contre les taxes anglaises. Ces jeûnes étaient une forme de résistance nouvelle puisant son inspiration religieuse qui sera pratiquée, plus tard, aussi par les suffragettes anglaises. Dans le même esprit, elles participent au boycott des marchandises britanniques, terriblement taxées. Elles confectionnent elles-mêmes les vêtements pour la famille.

Nombreuses sont celles qui poussent les hommes à s’engager dans l’armée des volontaires. Certaines d’entre elles rompent leurs fiançailles avec les hommes qui ne seraient pas patriotes. D’autres se travestissent en hommes pour s’engager dans l’armée. C’est le cas de Deborah Thomson qui servira 17 mois sous un nom masculin. Un médecin, ayant découvert son subterfuge, ne le révélera qu’au terme de son service dans l’armée. 

D’autres femmes encore ont eu une importance politique réelle comme Abigail Adams, l’épouse de John Adams, l’un des pères fondateurs et deuxième président des Etats-Unis et mère de John Quincy Adams, sixième président des Etats-Unis. 

Tout le monde n’avait pas oublié ces femmes. En effet, depuis l’acte d’indépendance, il existe une très respectée et très prestigieuses association intitulée "Les Filles de la Révolution". On en fait partie que si un ancêtre s’est dévoué pour la cause.

Les Amérindiens n'ont obtenu aucune reconnaissance 

Pour les Amérindiens, c’est beaucoup plus grave. On sait que certaines tribus se sont battues aux côtés des Anglais, d’autres auprès des Insurgents. Personne ne leur en a eu la moindre reconnaissance. Ils n’apparaissent pas dans le Traité de Paris. A partir de ce moment, les Etats-Unis vont s’étendre vers l’Ouest et les Indiens en feront les frais.

Quant aux esclaves noirs, ils vont lutter dans les deux camps. Certains, dans les plantations de Virginie vont s’engager auprès des Anglais, contre les Patriotes. En 1779, 10.000 esclaves rejoignent l’armée britannique. Ils seront évacués par les Anglais d’abord en Nouvelle-Écosse puis installés en Afrique, en Sierra Leone, où ils fondent leur capitale, Freetown. 

En revanche, 5.000 esclaves noirs se battent aux côtés des Insurgents. Pendant cette période, la Géorgie perd un tiers de ses esclaves. Au moment de l’indépendance, l’esclavage est aboli dans le Vermont, en Pennsylvanie et dans le Massachusetts. Ce sont des décisions particulières à chaque État car aucun texte de la Constitution n’abolit l’esclavage. Il va perdurer dans les Etats du Sud avec les conséquences que l’on sait, jusqu'à la Guerre de Sécession.