3 mai 1936 : le Front Populaire remporte les élections législatives

Nous sommes le 3 mai 2018, mais en quel 3 mai partons-nous ?

Le 3 mai 1936, le jour de la victoire du Front Populaire aux élections. Ce qu’on appelle "front populaire", c’est le rassemblement des forces de gauche sous la houlette de Léon Blum. Cette coalition tiendra deux ans et modifiera le paysage politique et social en France.

Quand tout cela a-t-il commencé ?

Deux ans plus tôt, en 1934. En réaction, d’ailleurs, aux ligues d’extrême-droite qui alors ont gagné en puissance. Réaction aussi à la crise de 29 qui vient de plonger l’économie dans le marasme. Les gauches s’unissent pour créer un grand mouvement : le Parti communiste de Maurice Thorez (très puissant à l’époque) s’allie à l’ancêtre du Parti socialiste, la SFIO dirigée par Léon Blum, et au parti Radical-socialiste d’Édouard Daladier. L’éventail est donc large et balaie de l’extrême-gauche au Centre. Or, en face, la campagne de la droite n’est pas à la hauteur.

D’où la victoire de l’alliance des gauches ?

Nette victoire, oui. Le Front populaire a obtenu 57% des suffrages, au 1er tour. Et au second, ce 3 mai 36, il envoie 386 députés à la Chambre sur 608 sièges ! Partout en France, se lève un grand mouvement de grève. Pas pour protester, mais pour appuyer la victoire de la gauche. On comptera deux millions de grévistes ! Les usines sont occupées, le pays, paralysé. En juin, le mouvement s’amplifie encore : des garçons de café aux coiffeurs, tout le monde fait grève. Le gouvernement Blum sera formé le 4 juin et, dans la nuit du 7 au 8, signera les accords de Matignon, offrant une augmentation générale des salaires, de 7 à 15%, instituant des délégués syndicaux et ramenant bientôt la durée du travail à 40 heures par semaine. Sans parler des congés payés, 15 jours à l’époque. C’est une petite révolution, mais qui ne durera pas : l’économie du pays périclite assez vite, et Léon Blum va devoir présenter la démission de son gouvernement dès juin 1937.