INTERVIEW - « La restitution des biens spoliés est une œuvre de justice et d’humanité »

INTERVIEW - La ministre de la Culture, Rima Abdul Malak, en a fait une de ses priorités pour l’année 2023 : rendre les œuvres spoliées par l’Allemagne nazie et le gouvernement de Vichy, entre 1933 et 1945. Mercredi 19 avril 2023, la ministre a présenté le projet de loi-cadre visant à faciliter la restitution de ces biens culturels, spoliés aux Juifs par les Nazis. Pour en parler, Virginie Girod reçoit Emmanuelle Polack, docteure en histoire de l’art et chargée de mission au musée de Louvre. “La spoliation est le fait de dépouiller légalement une population de ses biens. Elle laisse de nombreuses archives”. Terme à ne pas confondre avec le pillage, qui “contrevient aux lois internationales de la guerre. Il est sauvage”, explique Emmanuelle Polack. Le travail de documentation et d’inventaire des œuvres spoliées a été réalisé, durant la guerre, par la résistante Rose Valland : “Elle a un rôle d’espionne, et je dois vous le dire, nous travaillons encore et toujours sur les archives qu’elle a produites”, précise l’historienne. Sur environ 100 000 œuvres spoliées, 60 000 ont été retrouvées. Si 45 000 d’entre elles ont été remises à leurs propriétaires, toutes n’ont pas encore été récupérées. Restituer une œuvre est un moment “de grande émotion”, selon Emmanuelle Polack : “On ne rend pas simplement l’objet, on restitue la mémoire, le souvenir, et par ce geste, on reconnait les exactions dont les familles ont été victimes”.

Sujets abordés : Allemagne nazie - Art - Seconde Guerre mondiale - Œuvres - Spoliation