Le 10 avril 1896, à Athènes, est donné le coup d’envoi des premiers Jeux olympiques modernes. À 14h, une vingtaine d’hommes prennent le départ de l’épreuve du marathon. 2 heures, 58 minutes et 50 secondes plus tard, Spyrídon Loúis, 23 ans, est le premier à franchir la ligne d’arrivée. Mais au même moment, deux femmes parviennent à boucler la même épreuve…
Leur nom n’est pas passé à la postérité : en marge des Jeux olympiques de 1896, Melpomène et Stamáta Revíthi parviennent toutes deux à courir 40 kilomètres, sans que l’on ne célèbre leur exploit. Pendant plusieurs décennies, les femmes n’auront pas le droit de concourir à l’épreuve du marathon. En 1967, grâce à un subterfuge, l’Américaine Kathy Switzer est la première à s’inscrire au marathon de Boston. Clémentine Portier-Kaltenbach enfile ses baskets et relate l’histoire du marathon au féminin.
