Il a mis en scène le film symbole de la révolution sexuelle des années 1970 : le réalisateur français Just Jaeckin, qui a réalisé le film érotique "Emmanuelle", au succès international du Japon aux États-Unis, est décédé mardi à l'âge de 82 ans. "Just Jaeckin, le réalisateur d'"Emmanuelle" avec Sylvia Kristel, est décédé le 6 septembre en Bretagne des suites d'une longue maladie à 82 ans (...) Il s'est éteint entouré de sa femme Anne, sculptrice, et de sa fille Julia, photographe", a annoncé mercredi à l'AFP un porte-parole de la famille.
"Emmanuelle", plus gros succès de l'année 1974 en France avec près de 9 millions d'entrées, était resté treize ans à l'affiche sur les Champs-Elysées à Paris. Il raconte les aventures sexuelles d'une jeune femme en Asie. Phénomène sociétal, le film a été vu au cinéma par plusieurs dizaines de millions de spectateurs dans le monde entier, beaucoup plus si l'on prend en compte d'autres supports. Disponible aujourd'hui en location à la demande, "Emmanuelle" avait été un temps disponible sur Netflix, en 2020. Déconseillé aux moins de 16 ans, il était présenté alors comme un opus "romantique".
Best-seller
"Emmanuelle" avait été adapté d'un best-seller érotique du même nom, écrit par Emmanuelle Arsan en 1959. Le producteur Yves Rousset-Rouard, désireux de confier le projet à un jeune metteur en scène, s'adressa à Just Jaeckin, photographe de mode et de célébrités, ravi de tourner un long-métrage. Lors de son passage en commission en 1974, le film devait être censuré si certaines coupes n'étaient pas effectuées. Mais le décès du président Georges Pompidou entraîna la nomination d'un nouveau secrétaire d'Etat à la Culture, qui permit au film de sortir en salles.
A sa sortie, Sylvia Kristel fut, entre autres injures, traitée de "garce" et l'objet de toutes sortes de rumeurs, comme celle lui octroyant une idylle avec le président Valéry Giscard d'Estaing, ce qu'elle démentira. Après ce succès, son nom restera lié à la saga érotique comportant quatre autres volets. Il y aura aussi, cette fois sans Sylvia Kristel, plusieurs films plus ou moins inspirés d'"Emmanuelle". Après "Emmanuelle", Just Jaeckin réalisera ensuite "Histoire d'O" et, à nouveau avec Sylvia Kristel, "L'amant de Lady Chatterley", dans lequel elle incarnait l'aristocrate anglaise vivant une passion charnelle avec son jardinier.
"Raz-de-marée"
L'actrice, tombée dans la drogue et l'alcool après avoir dû gérer les critiques et la célébrité, est décédée des suites d'un cancer à l'âge de 60 ans en 2012. En 2006, elle avait publié son autobiographie sous le titre "Nue". "Sylvia était une femme merveilleuse, très pure, très naïve. Elle portait bien son nom "Kristel". Elle avait été dépassée, comme moi d'ailleurs, par le raz-de-marée d'Emmanuelle. Le fer rouge d'Emmanuelle a été très dur pour elle", avait confié en 2012 à l'AFP Just Jaeckin, après le décès de l'actrice.
Le succès d'"Emmanuelle" a "perturbé et occulté le talent multiforme" du photographe, réalisateur de publicités et sculpteur qu'il était avant d'être le réalisateur d'"Emmanuelle", souligne son entourage. Né en 1940 à Vichy, Just Jaeckin était également propriétaire, avec son épouse, d'une galerie d'art à Paris où ils exposaient peintures et sculptures, notamment les leurs.