Le comédien Pierre Vernier, membre de la "Bande du Conservatoire" dans les années 50 avec Jean-Paul Belmondo, Jean-Pierre Marielle ou Jean Rochefort, est mort mercredi à 93 ans, a appris l'AFP samedi auprès de ses proches. Acteur prolifique, il avait tourné dans une soixantaine de films, dont bon nombre de succès populaires au côté de son ami Bébel, comme "Le professionnel" (1981) ou "Itinéraire d'un enfant gâté" (1988, dans le rôle d'un curé). "Attention, j'existe aussi sans lui !", s'amusait-il à dire en 2001 au sujet de celui qu'il considérait comme "la conscience professionnelle incarnée".
Acteur sur petit et grand écran
Pierre Vernier faisait partie de ces comédiens dont le nom n'est pas forcément connu du grand public, mais dont le visage et l'allure - haute stature de gentleman, visage rêveur et mèche brune sur le front - lui sont familiers. Avec Françoise Fabian, il était l'un des derniers membres encore en vie de la "Bande du Conservatoire", essentiellement formée par des élèves du Conservatoire national supérieur d'art dramatique à Paris au début des années 50. Outre Belmondo, son noyau, elle comprenait notamment Jean Rochefort, Claude Rich, Jean-Pierre Marielle, Bruno Cremer ou Annie Girardot.
>> LIRE AUSSI - Trois ans après sa mort, Jean-Paul Belmondo revient sur le devant de la scène dans une bande dessinée
Né Pierre Louis Rayer à Saint-Jean d'Angely en Charente et mort à Vic-Fezensac, dans le Gers, Pierre Vernier avait tourné avec de grands réalisateurs au cinéma, dont Henri Verneuil ou Joseph Losey (dans "Monsieur Klein" avec Alain Delon en 1976). Amoureux des chevaux, comme Jean Rochefort, Pierre Vernier était très actif à la télévision. Il y avait interprété en 2008 le rôle du général De Gaulle, pour lequel il avait reçu plusieurs prix d'interprétation.
Sur le petit écran, c'est le feuilleton "Rocambole" et le rôle du justicier éponyme qui l'avaient rendu célèbre en 1964. Au théâtre, Pierre Vernier avait joué sous la direction de Raymond Rouleau, Georges Wilson, Jean-Louis Barrault ou Roger Planchon. Chevalier de l'ordre national du Mérite, officier de l'ordre des Arts et des Lettres, Pierre Vernier était très investi jusqu'à la fin de sa vie dans le milieu associatif et caritatif, a souligné son entourage.