[2/2] Salazar : la dictature portugaise des professeurs

Économiste austère, Salazar est parvenu à la tête de l’Etat Portugais pour imposer sa dictature pendant près de 40 ans. Virginie Girod vous raconte la suite de son histoire.  

Sous la dictature salazariste, l’opposition est muselée. Il n’y a qu’un seul parti politique, la presse est censurée et les Portugais étroitement surveillés par une police politique. En échange de sa docilité, le peuple a des gratifications. Salazar lance une politique de grands travaux, porte une attention particulière à l’éducation et souhaite que chacun puisse accéder à l’instruction. Mais surtout, il veut assainir l’économie portugaise.  

Fidèle à sa doctrine “Tout pour la Nation, rien contre la Nation”, le dictateur refuse de prendre parti dans la Seconde Guerre mondiale. Le Portugal exporte des denrées alimentaires pendant toute la guerre vers l’Allemagne mais permet aussi à l’Angleterre d’utiliser ses installations portuaires. Préservé de la guerre, le Portugal est néanmoins touché de plein fouet par un autre remous de l’histoire : la décolonisation. Les richesses du Portugal reposent sur son empire ultramarin, et Salazar refuse de le perdre. Les conflits armés éclatent en Afrique et dans les Indes portugaises. Les Portugais ne supportent vite plus d’aller y verser leur sang.  

Victime d’un AVC en 1968, Salazar est écarté du pouvoir, remplacé dans ses fonctions par un de ses proches, lui aussi professeur d’université, Marcello Caetano. Salazar s’éteint deux ans plus tard et l’Estado Novo reposait sur lui. Fatiguée des guerres coloniales, l’armée mène un coup d'État le 25 avril 1974 et rétablit la démocratie. C’est la Révolution des Œillets ! Si le rouge des fleurs portés par les militaires en signe de ralliement est omniprésent, il n’y a pas d’effusion de sang.  

Thèmes abordés : Portugal, dictature Salazar, Seconde Guerre mondiale, développement, guerre de décolonisation