Charles Delorme, médecin contre la peste et la vieillesse

La médecine s’est longtemps trouvée démunie face aux épidémies de peste. Au XVIIe, un médecin royal du nom de Charles Delorme conçoit non pas un remède, mais une étrange tenue pour limiter la propagation de la maladie ! Contre toute attente, son invention se montre étonnamment efficace. Virginie Girod vous raconte l'histoire de l’inventeur du costume du médecin de peste, et d’un étrange élixir de jouvence… 

Charles Delorme naît en 1584. Il est le fils d’un prestigieux médecin, et lui-même présente des prédispositions dans ce domaine. Il sort diplômé de l'université de Montpellier, à l'âge de 23 ans, après avoir écrit pas moins de quatre thèses ! Il compte rapidement des patients prestigieux, comme Henri IV, ou la famille de Médicis. Mais alors que Louis XIII affirme son pouvoir, la peste menace de nouveau Paris.  

Des mesures de protection et de confinement sont immédiatement mises en place. Mais la mort noire est insidieuse. L'épidémie se propage à grande vitesse. Charles Delorme imagine alors une tenue pour protéger les médecins et leur permettre de soigner la population. En se basant sur les connaissances de son époque, la théorie des miasmes, il conçoit un costume impénétrable de la tête au pied. La partie la plus étonnante de l'habit, c'est le masque : un long bec de 16 centimètres bourrés d’herbe aromatiques censées protéger du “mauvais air”. Son aspect est tellement terrifiant qu’il a tendance à provoquer des crises de panique chez les malades ! Mais il a le mérite d'être efficace. Sans le savoir, Delorme a mis au point une véritable armure contre les puces de rats, qui sont les véritables responsables de la peste noire !  

Thèmes abordés : médecine, peste, famille de Médicis, théorie des miasmes et épidémies