ENTRETIEN - Arc de Triomphe, tours de Notre-Dame-de-Paris, abbaye du Mont-Saint-Michel : préserver les monuments en France

"La société secrète des Illuminatis agit dans l’ombre pour contrôler le monde" : voilà une légende qui a la peau dure et circule depuis plusieurs siècles. Pourtant, cette société fondée en Bavière au XVIIIe siècle n'a duré que 9 ans ! Le semaine prochaine, dans Au coeur de l’Histoire, Virginie Girod raconte la véritable histoire des Illuminatis, bien loin des théories du complot qui circulent sur Internet.

Depuis le XVIIe siècle, le château de Versailles est associé à la monarchie française. Mais saviez-vous que depuis la seconde partie du XIXe siècle, la demeure de Louis XIV est également un haut lieu de la République ? En 1875, dans l'aile du Midi, un grand hémicycle est construit en six mois. La salle du Congrès doit accueillir les parlementaires, alors que le gouvernement a quitté Paris. Quatorze présidents de la République y seront élus. 150 ans après les lois constitutionnelles qui entérinent la proclamation de la IIIe République, Virginie Girod vous emmène en visite guidée dans ce lieu incontournable de la vie parlementaire française, en compagnie de Frédéric Lacaille, conservateur en chef, chargé des peintures du XIXe siècle et des Galeries Historiques au château de Versailles.

Virginie Girod raconte les derniers instants du président Félix Faure (1841-1889), mort dans les bras de sa maîtresse. Le 16 février 1889, la nuit tombe sur le palais de l'Élysée quand le président de la République, Félix Faure, est pris d'un malaise en présence de sa maîtresse, Marguerite Steinheil. Victime d'un accident vasculaire cérébral, il s'éteint dans la soirée. Mais quel fut le parcours politique de cet homme dont la mort, entrée dans l'Histoire, inspira à Clemenceau ces mots : « Il voulait être César, il est mort Pompée » ?

Virginie Girod plonge au cœur de l'histoire mouvementée du XIXe siècle, et raconte Henri V (1820-1883), roi de France raté. En 1830, le roi Charles X, représentant de la dynastie des Bourbons, est contraint d'abdiquer. C'est le début de la monarchie de Juillet, incarnée par Louis-Philippe Ier, issu de la branche des Orléans. Alors que l'histoire politique du XIXe siècle s'écrit et que les régimes se succèdent, Henri V, comte de Chambord et petit-fils de Charles X, entend reprendre le trône. Mais à cause d'un drapeau blanc, tout ne se passe pas comme prévu...

Dans le quatrième arrondissement de Paris, l’hôtel de Sully abrite le siège du Centre des monuments nationaux, une institution centenaire dont le rôle est d’assurer la gestion d’une centaine de monuments en France reflétant la richesse de notre patrimoine. Avec sa présidente, Marie Lavandier, Virginie Girod revient sur les politiques de préservation du patrimoine mises en place dans l’hexagone depuis le XIXe siècle et vous propose un petit tour de France des châteaux et autres abbayes qui font la splendeur de notre pays !

Virginie Girod vous propose un voyage dans le temps, à la découverte des 7 merveilles du monde antique, des prouesses architecturales aujourd'hui majoritairement disparues. Dans le second épisode de ce double récit inédit d'Au coeur de l'Histoire, le voyage se poursuit en Grèce, à la découverte de la statue de Zeus, à Olympie, détruite dans un incendie au Ve siècle de notre ère. En Asie Mineure, s'élevait jadis le mausolée d'Halicarnasse et, non loin, l'île de Rhodes, en mer Egée, était gardée par le colosse de Rhodes, une gigantesque statue représentant Hélios, le dieu du soleil. Le voyage se termine dans la ville d'Alexandrie, éclairée par un phare majestueux , ayant guidé les marins pendant près de dix siècles.

Virginie Girod vous propose un voyage dans le temps, à la découverte des 7 merveilles du monde antique, des prouesses architecturales aujourd'hui majoritairement disparues. Dans le premier épisode de ce double récit inédit d'Au cœur de l'Histoire, partez en Egypte, à la découverte de la grande pyramide de Khéops, seule merveille antique préservée par le temps. Cap ensuite sur la Mésopotamie, où l'on admirait jadis les jardins suspendus de Babylone, et sur Ephèse, où s'élevait le temple d'Artémis.

Dans les années 1870, après la proclamation de la IIIe République, le gouvernement est contraint de quitter Paris. À Versailles, la salle du Congrès est bâtie en 6 mois afin d’accueillir les parlementaires. C’est dans l’ancien château de Louis XIV que sont proclamées les lois constitutionnelles de 1875. La semaine prochaine, dans Au cœur de l’Histoire, Virginie Girod vous emmène en visite guidée dans la salle du Congrès, lieu emblématique où le passé royal côtoie les grandes avancées de la République.

En mars 2025, le nouveau chancelier allemand, Friedrich Merz, s’est dit ouvert à l’élargissement par la France de son bouclier nucléaire en Europe, l’Allemagne ne possédant pas l’arme nucléaire. Pourtant, dans les années 1930, le pays était une puissance scientifique à la pointe de la recherche sur l’atome. Avec l’historien des sciences Denis Guthleben, Virginie Girod revient sur la course à l’armement nucléaire auxquels se sont livrés le IIIe Reich et les alliés avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.

Virginie Girod raconte le parcours de la physicienne Lise Meitner (1878-1968) et son rôle dans la découverte de la fission nucléaire. Née en Autriche, Lise Meitner rejoint l'Allemagne au début du XXe siècle. Elle forme alors un duo professionnel avec le chimiste Otto Hahn. Ensemble, ils étudient la radioactivité et font une découverte qui va changer le cours de l'Histoire : la fission nucléaire. En 1944 pourtant, seul Otto Hahn recevra le prix Nobel.