Henri III, le dernier des Valois

Au gré d’une flânerie, il arrive que le promeneur croise une statue, une épitaphe, sur laquelle il peut lire un nom oublié. L’âme curieuse ira alors se renseigner sur le parcours de cette figure du passé et découvrira parfois un destin haut en couleur. C’est ainsi qu’en Bretagne, dans les rues de Fougère, une statue rappelle à la mémoire des badauds le héros oublié qu’est Armand de La Rouërie. Ce personnage du XVIIIe siècle, François-Xavier Lefranc, le président du directoire de Ouest-France, l'invité de Virginie Girod, nous le présente dans son roman "Je boirai mon sang"…

Parmi les monuments parisiens méconnus, s’élève discrètement, au milieu des immeubles du XVIIIe arrondissement, une chapelle édifiée au début du XIXe siècle, sous la Restauration. La Chapelle expiatoire, gérée par le Centre des monuments nationaux, est d’abord un monument commémoratif dédié au souvenir de Louis XVI et Marie-Antoinette, couple royal guillotiné durant la Révolution française. Mais on verra lors de notre visite, que ces lieux symbolisent des mémoires plurielles, renfermant le souvenir des monarques, mais aussi des révolutionnaires… Pour cette visite guidée, Virginie Girod est accueillie par Aymeric Peniguet de Stoutz, l’administrateur de la Chapelle expiatoire.

C’est l’été, sans doute bouclez-vous vos bagages pour vous envoler vers de lointaines contrées ou pour découvrir les fabuleux décors qu’offre notre pays. Vos périples vous conduiront peut-être vers des sites classés au patrimoine de l’UNESCO. En France, on en compte 53, comme le pont du Gard, le Canal du Midi, ou les lagons de Nouvelle-Calédonie. Mais comment ces sites sont-ils sélectionnés ? Qu’implique leur entrée au patrimoine mondial de l’UNESCO ? Pour en parler, Virginie Girod reçoit Gabriela Ramos. Ancienne sous-directrice générale pour les sciences humaines et sociales à l’UNESCO, elle est actuellement candidate à la direction de cette même institution.

La République Française étale son nom en lettres majuscules au frontispice de nos institutions. Elle naît de la Révolution française, cependant, les révolutionnaires s’inspiraient eux-mêmes de l’Antiquité greco-romaine, la grand-mère de notre civilisation occidentale. Alors, comment la pratique de la politique à Athènes et à Rome influence encore nos sociétés occidentales ? Avons-nous oublié les leçons que nous devions tirer du passé pour construire notre présent ? Pour répondre à ces questions, Virginie Girod reçoit Michel de Jaeghere, le directeur du Figaro Histoire et auteur de nombreux essais dont" Le cabinet des antiques" paru en deux tomes aux éditions Les Belles Lettres.

Un héros breton parti en Amérique avant de rejoindre la contre-Révolution en France, un Franc-Comtois devenu roi de Madagascar ayant laissé un fabuleux héritage, un ossuaire oublié en plein cœur de Paris et des histoires de polissonnerie dans les buissons de Versailles… La semaine prochaine, dans Au cœur de l’Histoire, été oblige, Virginie Girod vous emmène à la rencontre de héros oubliés et vous propose des lectures estivales, et quelques visites-guidées dans des lieux riches en histoires !

En 1945, il y a 80 ans, les camps de concentration nazis étaient libérés. Alors que le monde découvrait l’horreur du système concentrationnaire, les rescapés, eux, devaient, tant bien que mal, reprendre vie. À Buchenwald, un millier d’enfants, pour la plupart orphelins, étaient pris en charge. 426 d’entre eux étaient accueillis en France, dans la commune d’Ecouis, en Normandie. Le temps d’un été, ces enfants devaient réapprendre à vivre, malgré le traumatisme. Cette histoire, l’éditrice, journaliste et historienne Dominique Missika nous la raconte dans une bande-dessinée, "Les enfants de Buchenwald", réalisée avec Anaïs Depommier.

Virginie Girod s'engouffre dans d'épaisses forêts et part à la rencontre de Victor de l'Aveyron, un enfant sauvage ayant marqué les habitants de la région à l'orée du XIXe siècle.

Virginie Girod raconte la légende de la fondation de Rome dans un épisode inédit d'Au cœur de l'Histoire. Au VIIIe siècle avant notre ère, le dieu Mars, fou de désir pour une vestale prénommée Rhéa Silvia, fait d’elle une mère. Mais les jumeaux qu’elle a mis au monde sont bientôt jetés dans les eaux du Tibre. Sauvés, ils sont recueillis par une louve. Bientôt, Romulus et Remus s'affrontent. Seul l'un d'eux deviendra le roi de Rome.

“Je vous ai compris” : ces mots célèbres, prononcés par Charles de Gaulle le 4 juin 1958 à Alger, en pleine guerre dont on ne dit alors pas le nom, résument peut-être l’attitude de l’homme du 18 juin face aux événements qui conduiront à l’indépendance de l’Algérie, proclamée en 1962. De Gaulle a-t-il compris ce qui se jouait, dès les années 1940, de l'autre côté de la Méditerranée ? On verra aujourd’hui qu’il s’est souvent montré ambigu, voire contradictoire sur ces questions que Virginie Girod évoque avec Pierre Manenti, historien du gaullisme et de la Cinquième République.

Virginie Girod raconte la guerre d'Algérie et ses mémoires, dans le second épisode de ce double récit inédit d'Au cœur de l'Histoire. Le 1er novembre 1954 se joue l'acte premier de la guerre d'Algérie. C'est la Toussaint rouge. Dès lors, la longue marche vers l'indépendance commence. Le 18 mars 1962, les accords d'Evian sont signés. La guerre est finie, mais l'Histoire ne s'arrête pas là.